Una figura superior de la Marina de los Estados Unidos que trabaja en armas de energía dirigida dejó escapar recientemente que el servicio apunta a poner otros siete sistemas de defensa láser en sus buques de guerra para 2023. La Marina montó su primer dispositivo de este tipo en un destructor en servicio activo a principios de este año.
Según Frank Peterkin, el tecnólogo principal de energía dirigida en la Oficina de Investigación Naval, la Marina de los EE. UU. Tiene como objetivo montar otros siete sistemas de defensa láser de Interdictor óptico deslumbrante, Marina (ODIN) en diferentes buques de guerra en los próximos tres años.
Peterkin hizo el comentario durante un podcast del martes sobre armas de energía dirigida presentado por el contratista de defensa Booz Allen Hamilton, informó Breaking Defense.
«Estamos en una era dorada para la colaboración ahora para la energía dirigida», dijo Peterkin, y señaló que todas las ramas de las fuerzas armadas actualmente están buscando formas de desplegar y aumentar el poder de las armas láser.
Sin embargo, muchos en el Pentágono siguen siendo escépticos sobre la eficacia de las armas de energía dirigida, que durante mucho tiempo han sido descartadas como elementos poco prácticos de la ciencia ficción. «La confianza tendrá que venir del contacto», dijo Peterkin. «Los guerreros en esas comunidades tienen que tocar estas armas, usarlas y verlas funcionar».
La Armada puso su primer sistema ODIN en un buque de guerra en servicio activo, el USS Dewey, en febrero. El pequeño sistema cuadrado reemplazó al sistema de armas de arco cerrado (CIWS), un cañón automático de defensa puntual que derriba misiles.
Sin embargo, ODIN no va a lanzar misiles o aviones del cielo; en cambio, es un «deslumbramiento», lo que significa que usará su rayo láser para obstruir el funcionamiento de los sistemas en un avión no tripulado o misil que podrían usarse para apuntar o para reconocimiento.
Según la revista Seapower, Peterkin dijo que los ODIN se instalarían principalmente en combatientes de superficie, como los destructores de la clase Flight II Arleigh Burke, como el Dewey. Otras plataformas pueden ser muelles de transporte anfibios de clase San Antonio y buques de combate litoral, que también se han considerado para otras armas nuevas.
«Ha habido discusiones [sobre] incluso poner láseres en portaaviones», dijo Peterkin.
La Armada está extremadamente preocupada por los drones y los misiles, señaló The Drive. En el Golfo Pérsico, el ejército iraní ha utilizado aviones no tripulados para acercarse a los escuadrones navales de EE. UU. Y realizar reconocimientos y lucir un repertorio cada vez más peligroso de misiles antibuque, y en el Pacífico, los misiles antibuque de largo alcance chinos representan un peligro real para la flota estadounidense.
Peterkin señaló que la Marina también está trabajando en láseres más potentes que podrán interceptar misiles, como el láser de alta energía con deslumbramiento óptico integrado y vigilancia (HELIOS) y el demostrador del sistema de armas láser (LWSD). Se espera que ambos aumenten su potencia a al menos 150 kilovatios, aunque un LWSD montado en el muelle de transporte anfibio USS Portland derribó con éxito un avión no tripulado del cielo en una prueba de mayo.