Según los informes, Israel solicitó al Departamento de Defensa de Estados Unidos que acelere la entrega de dos aviones cisterna Pegasus KC-46, a pesar de que el acuerdo aún no está completo. La solicitud llega cuando surgen rumores de que Jerusalén, que se jactó del largo alcance de ataque de su fuerza aérea, estuvo detrás de una reciente explosión en Irán.
Según el Times of Israel, la estación de noticias de televisión Channel 12 del país informó el miércoles que Israel estaba tratando de acelerar la entrega de dos de los grandes aviones cisterna.
El Jerusalem Post señaló que la solicitud incluía una propuesta de que el Pentágono intercambiara dos de sus propios KC-46, que se espera que el fabricante de aviones Boeing termine en 2022, por los dos aviones programados para ser entregados al estado levantino en 2024.
El acuerdo de $ 2.4 mil millones de dólares para ocho de los aviones Boeing 767 muy modificados solo fue acordado por el Departamento de Estado de los Estados Unidos en marzo y aún no está finalizado, ya que el Congreso aún no ha aprobado la venta. Sin embargo, su rechazo es poco probable.
La noticia llega en medio de informes de que Israel estuvo detrás de una explosión masiva en Natanz, Irán, la semana pasada que destruyó una fábrica clave que produce centrífugas utilizadas en la industria de refinamiento nuclear de Irán. Sin embargo, el ministro de Defensa israelí, Benny Gantz, se desvió cuando se le preguntó sobre la participación de Israel y dijo a los periodistas el lunes que «todos pueden sospechar de nosotros todo el tiempo». Pero no todos los eventos que suceden en Irán están relacionados con nosotros «.
Con 265 millas de largo y solo 70 millas de ancho, por qué Israel podría necesitar reabastecedores aéreos para extender el alcance de su avión es una pregunta premonitoria. Sin embargo, las fuerzas israelíes han tenido una gama sorprendentemente amplia de operaciones aéreas, que van desde el rescate de rehenes de la Operación Entebbe en Uganda en 1976 hasta el ataque aéreo de 1981 que destruyó el reactor nuclear «Osirak» de Iraq fuera de Bagdad, conocido como Operación Babilonia.
Con el reabastecimiento de combustible en el aire, los aviones de la Fuerza Aérea israelí, como sus F-15, F-16 y F-35, también podrían alcanzar el territorio iraní y regresar a casa, aunque crucen los territorios de varias otras naciones.
Israel usó previamente Boeing 707 modificado, denominado «Rams», como sus reabastecedores en el aire, pero la flota que envejeció fue castigada el año pasado.
Los Pegasos, sin embargo, no están exentos de sus propios problemas. Boeing ha sido criticado en repetidas ocasiones por fallas encontradas en la fabricación de KC-46 y, como resultado, es poco probable que el avión sea aprobado para la producción a toda velocidad durante al menos otros cuatro años.