Irán ha estado ayudando recientemente a Venezuela, otra nación afectada por las sanciones de Estados Unidos, suministrándole combustible después de que las propias refinerías del país perdieran la mayor parte de su capacidad para trabajar con la mezcla ultrapesada de crudo extraído de los campos petroleros de Venezuela, lo que provocó una escasez de gasolina.
Estados Unidos ha hecho otro intento por detener el comercio de petróleo entre Venezuela e Irán, ya que los fiscales federales han presentado una nueva demanda para incautar gasolina que Teherán envió supuestamente a Caracas en cuatro petroleros, informó The Wall Street Journal. Según el periódico, Washington busca detener tanto la entrega de gasolina a Venezuela como los pagos por los recursos enviados, que supuestamente se utilizarán para financiar el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica (IRGC), una rama de las Fuerzas Armadas iraníes que Estados Unidos ha designado como una «organización terrorista».
«[Estos pagos] respaldan toda la gama de actividades nefastas del IRGC, incluida la proliferación de armas de destrucción masiva y sus medios de entrega, apoyo al terrorismo y una variedad de abusos contra los derechos humanos, en el país y en el extranjero», Fiscal Federal para Distrito de Columbia Zia Faruqui reclama en la presentación.
Los fiscales estadounidenses afirman que un hombre de negocios iraní, Mahmoud Madanipour, está afiliado al IRGC y ha estado utilizando sus empresas con sede en los Emiratos Árabes Unidos para organizar la venta de crudo iraní mientras evade las sanciones unilaterales estadounidenses, según el periódico. Madanipour supuestamente falsificó el origen del petróleo en papeles y utilizó transferencias de barco a barco en el mar para engañar a las autoridades y supuestamente ha estado trabajando para expandir sus operaciones más allá de Venezuela, encontrando compradores en China y Malasia también.
Los fiscales afirman haber obtenido las comunicaciones del empresario en las que discutió formas de transferir el dinero sin desencadenar las sanciones de los Estados Unidos, y los compradores potenciales sugirieron una serie de países donde supuestamente podría hacerse: Omán, Emiratos Árabes Unidos, Turquía, Italia y Alemania, dice el WSJ.
Según los informes, la medida legal de los fiscales federales se produce cuando Irán supuestamente envió nueve barcos más con combustible a Venezuela, que fue castigada con sanciones. Washington se ha jactado de presionar a cuatro buques para que abandonen su orden de entregar el combustible con amenazas de sanciones, mientras que el destino del resto de la flotilla sigue siendo desconocido.
En mayo de 2020, Irán envió cinco petroleros que transportaban combustible y componentes para refinar petróleo en gasolina a Venezuela a pesar de la posibilidad de que pudieran haber sido interceptados por la Marina de los EE. UU. En su camino. Atracaron con éxito en el estado latinoamericano el 1 de junio, aliviando la crisis de combustible del país, que fue causada por las refinerías locales al no poder procesar el petróleo extraído localmente en gasolina.
El petróleo venezolano es extremadamente pesado y requiere equipos y componentes sofisticados para refinarlo. Sin embargo, con la introducción de las sanciones de EE. UU., El país ya no puede solicitar dichos equipos al exterior, y la capacidad ya existente se degrada gradualmente. Las sanciones unilaterales estadounidenses también exacerbaron la crisis económica preexistente en el país, ya que Caracas perdió su capacidad de vender libremente petróleo en el mercado global y perdió el acceso a muchos de sus activos almacenados en bancos occidentales.