El T-55, un veterano diseño de tanque de batalla principal creado inmediatamente después de la Segunda Guerra Mundial e introducido en el ejército soviético en 1947, sigue siendo operado por una gran cantidad de naciones de Asia, África, Medio Oriente y América América, con más de 100,000 T-55 de diversas modificaciones construidas entre finales de la década de 1940 y principios de la de 1980.
Un incidente mortal que involucró la prueba de un tanque soviético T-55 en el campo de pruebas de Aberdeen en Maryland, en mayo de 2009, provocó la muerte de dos personas y la severa mutilación de un tercero, un informe recientemente desclasificado por el Centro de Pruebas de Aberdeen del Ejército. ha concluido
Según un resumen del informe publicado por Defense Blog, el incidente involucró la precisión y las pruebas del sistema de control de incendios del tanque veterano, con la tripulación de tres encargados de disparar un cartucho de 100 mm diseñado por los soviéticos con un antitanque de alta explosividad ( CALOR) ojiva.
“Al disparar la segunda ronda del día, ocurrió un incidente catastrófico. La ojiva explotó en el cañón del tanque, rompiendo el tubo, matando al comandante, hiriendo fatalmente al artillero e hiriendo gravemente al conductor «, se lee en el resumen del informe.
https://twitter.com/Defence_blog/status/1277510803235713024?ref_src=twsrc%5Etfw%7Ctwcamp%5Etweetembed%7Ctwterm%5E1277510803235713024%7Ctwgr%5E&ref_url=https%3A%2F%2Fsputniknews.com%2Fmilitary%2F202006291079746812-us-army-testing-of-t-55-ended-in-horrific-accident-declassified-report-reveals%2F
La causa del incidente se atribuye a la explosión prematura de la ronda de calor dentro del cañón. Después de que tuvo lugar la detonación, el tanque continuó avanzando lentamente una distancia de 400 metros. Se llamó a los servicios de emergencia, con el comandante declarado muerto en la escena, mientras que el artillero del tanque y el conductor fueron evacuados al hospital en helicóptero. El artillero sucumbió a sus heridas después de 15 días, mientras que el conductor del tanque, situado más cerca del frente del tanque, sobrevivió, pero recibió quemaduras graves en aproximadamente el 70 por ciento de su cuerpo.
Más tarde, los investigadores revelaron que la tripulación no llevaba vestimenta ignífuga, lo que se cree que habría reducido la gravedad de las lesiones del miembro sobreviviente.
Todavía no está claro qué causó la detonación prematura de la ronda HEAT dentro del barril del tanque, o por qué el Ejército de los EE. UU. Estaba probando tal reliquia de un tanque en primer lugar.
El T-55 es conocido como uno de los tanques más simples, confiables y duraderos producidos durante la Guerra Fría. El tanque vio acción en una variedad de conflictos, desde las guerras árabe-israelíes de 1967 y 1973, hasta Vietnam, Angola y las guerras de 1970 a 1980 entre India y Pakistán. China desarrolló su propia versión del tanque: el Tipo 59, y Checoslovaquia y Polonia produjeron los tanques con licencia a partir de la década de 1950. Antes del advenimiento de la armadura compuesta, se vio que las rondas HEAT mejoradas de los tanques habían extendido la vida útil de los tanques durante décadas.
A partir de 2020, a pesar del paso de casi tres cuartos de siglo desde su introducción inicial, los T-55 continúan siendo operados por más de cuatro docenas de países de todo el mundo. Además de los tanques con torretas convencionales, algunos de los vehículos rastreados se han convertido en vehículos de ingeniería de combate, lanzadores de puentes o plataformas antiaéreas.