Manifestantes enojados en St. Louis, Missouri, gritaron a un joven sacerdote católico que intentó defender una estatua del homónimo de la ciudad. Los activistas trataron de destruir el monumento en una ola de derrumbes que arrasaron los Estados Unidos.
El sacerdote Stephen Schumacher fue filmado en Forest Park defendiendo una estatua ecuestre del rey francés Louis IX (1226-1270), homónimo de la ciudad, que fue canonizado por la Iglesia Católica.
«Saint Louis fue un hombre que quiso usar su realeza para hacer el bien a su pueblo», dijo Schumacher a través de un altavoz a una multitud de manifestantes enojados que exigían que se derribara la estatua. Insistió en que el rey «no tenía nada que ver con los africanos», ya que durante las Cruzadas luchó contra los árabes musulmanes, quienes conquistaron el norte de África siglos antes de eso.
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— Joel Currier (@joelcurrier) June 27, 2020
El sacerdote intentó contarles a los manifestantes más sobre la historia de las Cruzadas, pero fue gritado varias veces, mientras que algunos dijeron: «déjenlo hablar».
Schumacher también le pidió a la multitud que aprendiera más sobre Luis IX visitando la catedral local. Un hombre respondió, diciendo: «Eventualmente, también lo vamos a quitar».
Los activistas de Black Lives Matter (BLM) y sus aliados han estado desfigurando y derribando estatuas de figuras históricas, asociadas por algunos con la esclavitud, el racismo y el colonialismo, en todo el país. En la mayoría de los lugares, sus acciones se han encontrado prácticamente sin resistencia. San Luis demostró ser una historia diferente, donde una comunidad católica local ha estado celebrando sesiones de oración en Forest Park en defensa de la estatua.
About a dozen St. Louis police officers have formed a line between those saying prayers and those who want the King Louis IX statue removed. pic.twitter.com/9XJTkHHszf
— Joel Currier (@joelcurrier) June 27, 2020
El viernes, opositores y defensores del monumento celebraron manifestaciones simultáneas. Argumentos feroces y peleas episódicas estallaron en el evento, pero nadie resultó herido, informaron medios locales. Algunos activistas de BLM arrojaron líquido rosado a los contra-manifestantes.
About a dozen St. Louis police officers have formed a line between those saying prayers and those who want the King Louis IX statue removed. pic.twitter.com/9XJTkHHszf
— Joel Currier (@joelcurrier) June 27, 2020
Antes de la manifestación, el tesorero de St. Louis, Tishaura Jones, fue criticado en las redes sociales por llamar a los que se oponen a derrocar la estatua «una manifestación de extrema derecha / KKK».
Los católicos recuerdan a Luis IX por su defensa de la fe cristiana y varios esfuerzos caritativos. Sus críticos señalan que participó activamente en las Cruzadas y supervisó la quema de textos religiosos judíos en París.
La ola de derribo de estatuas sigue a las protestas generalizadas contra la brutalidad policial provocada por la muerte del hombre negro desarmado George Floyd a manos de un oficial de policía blanco en Minneapolis, Minnesota, el mes pasado. Los activistas inicialmente atacaron los monumentos confederados, pero pronto comenzaron a derribar las estatuas de abolicionistas y personas como Cristóbal Colón, así como los presidentes George Washington y Ulysses S. Grant.