El ministro de Defensa de Venezuela, Vladimir Padrino, calificó el miércoles un incidente esta semana en el que un barco de la Marina de los EE. UU. Navegó cerca de la costa del país sudamericano como un «acto de provocación».
El Comando Sur del ejército estadounidense dijo el martes que el destructor de misiles Nitze realizó una operación de «libertad de navegación» frente a las costas de Venezuela. El Comando Sur dijo que la embarcación navegó en un área fuera de las aguas territoriales de Venezuela, que se extienden a unas 12 millas náuticas de sus costas, pero dentro de un área que el gobierno venezolano «afirma falsamente tener control».
Padrino dijo que Venezuela «no se ofendió» por el acto del enemigo de toda la vida del país. Estados Unidos ha impuesto sanciones al sector petrolero de la nación OPEP como parte de su esfuerzo por derrocar al presidente socialista Nicolás Maduro, quien ha supervisado un colapso económico y ha sido acusado por Washington de corrupción y violaciones de los derechos humanos.
«Es una victoria vacía», dijo Padrino en un discurso transmitido por la televisión estatal, y agregó que el barco llegó a 30 millas de la costa venezolana. «Es un acto infantil».
En un comunicado, la portavoz del Comando Sur y del Comando Sur del Ejército de EE. UU., Amanda Azubuike, dijo que las operaciones de libertad de navegación de la Marina estaban destinadas a preservar la navegación marítima y los derechos de acceso en todo el mundo.
«Esta región no es diferente, y continuaremos ejerciendo nuestro derecho a impugnar reclamos excesivos», dijo Azubuike.