Las fotos publicadas recientemente por el Pentágono muestran que el avión sigiloso F-35A Lightning II prueba su capacidad para lanzar la bomba de gravedad termonuclear B61-12. La próxima fase de actualizaciones del avión le permitirá desplegar el arma de rendimiento variable.
En casi una docena de fotos publicadas por la Oficina del Programa Conjunto F-35 a principios de este mes, se puede ver al nuevo caza furtivo del Pentágono probando su capacidad para desplegar la última versión de la bomba nuclear B61. El arma, con un rendimiento explosivo máximo de 50 kilotones, es lo suficientemente pequeño como para caber dentro de la bahía de bombas interna del F-35.
Las fotos muestran pruebas que se remontan a junio de 2019, que se llevaron a cabo en la Base Edwards de la Fuerza Aérea en California y utilizaron municiones inertes. La versión de la Fuerza Aérea del avión sigiloso, el F-35A, será el único de los tres tipos construidos por Lockheed Martin que se certificará como un avión de doble capacidad (DCA), lo que le permitirá transportar bombas nucleares y convencionales.
Sin embargo, la capacidad del Joint Strike Fighter para desplegar el B61-12 depende de las mejoras radicales en el lanzamiento del software Block 4, que un gobierno
El informe de la Oficina de Responsabilidad (GAO) recientemente revelado había sido retrasado por al menos nueve meses. Sin embargo, no se espera que la certificación DCA del F-35A se complete hasta enero de 2023, según la Oficina del Secretario de Defensa.
«El icónico papel de luchador nuclear, realizado en el pasado por el F-15E y el F-16, se está pasando al F-35A para desempeñar un papel futuro en la seguridad nacional», se lee en un pie de foto en el Servicio de Distribución de Información Visual de Defensa (DVIDS), que llevaba las fotos.
“El F-35 es el principal sistema de armas de quinta generación y multimisión. Su capacidad para recopilar, analizar y compartir datos es un multiplicador de fuerza que mejora todos los activos en el espacio de batalla: con tecnología sigilosa, sensores avanzados, capacidad y alcance de armas, el F-35 es el avión de combate más letal, sobreviviente e interoperable. alguna vez construido «, subtítulos.
El F-35E Strike Eagle fue el primer avión estadounidense certificado en lanzar el B61-12, que se desarrolló en 2015, aunque la producción de bombas utilizables solo comenzó en marzo de 2020. Strike Eagles probó el lanzamiento de bombas inertes en el campo de pruebas de Tonopah en Nevada en marzo, según Sandia National Laboratories, que opera el sitio.
Mientras tanto, en la remota Base de la Fuerza Aérea Eielson en el centro de Alaska, el personal de apoyo de municiones comenzó el intrincado proceso de ensamblar bombas para el primer escuadrón de F-35 de la base, el primero para las Fuerzas Aéreas del Pacífico de EE. UU. Los primeros Joint Strike Fighters comenzaron a llegar en abril.
Fotos publicadas por Eielson muestran equipos de municiones ensamblando bombas guiadas por láser Paveway II GBU-12.
«Vamos a construir un total de 70 bombas en el transcurso de la semana», dijo el sargento mayor. Jason P. Brackins, el suboficial del 354 ° Escuadrón de Mantenimiento, dijo en un comunicado de prensa base.