A principios de este mes, el Departamento del Tesoro de Estados Unidos anunció que estaba imponiendo sanciones relacionadas con Venezuela contra cuatro compañías y cuatro petroleros pertenecientes a estas entidades por su supuesta participación en el comercio petrolero con el país sudamericano.
Reuters ha citado fuentes no identificadas de la industria diciendo que al menos 16 petroleros con un total de 18.1 millones de barriles de petróleo venezolano a bordo están atrapados en el mar en todo el mundo en medio de los temores de los compradores de contactar a los buques para evitar ser golpeados por las sanciones estadounidenses.
Según los informes, la carga equivale a casi dos meses de la tasa actual de producción de petróleo de Venezuela.
«Este es nuestro tercer intento de encontrar un comprador», según una fuente de una empresa petrolera registrada como cliente de la compañía nacional de petróleo y gas Petróleos de Venezuela (PDVSA).
La mayoría de los petroleros, que se dirigían a Malasia, Singapur, Indonesia o Togo, han estado en el mar durante más de seis meses y no han podido descargar debido a la amenaza de sanciones.
Según los informes, algunos barcos son administrados por la compañía GPB Global Resources, con sede en Ámsterdam, que Reuters citó diciendo que están «realizando negocios de conformidad con todas las normas y reglamentos aplicables, incluidas las sanciones de Estados Unidos». PDVSA y el Ministerio del Petróleo de Venezuela aún no han comentado sobre el asunto.
Los acontecimientos se producen después de que The Wall Street Journal (WSJ) informara a principios de junio que la Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC) del Departamento del Tesoro de EE. UU. Quiere agregar hasta 50 buques tanque a su lista negra para cooperar con el presidente de Venezuela, Nicholas Maduro.
Esto siguió a que Estados Unidos impuso sanciones relacionadas con Venezuela contra cuatro entidades y cuatro petroleros que navegaban bajo las banderas de Panamá, Bahamas y las Islas Marshall.