Una enorme nube de polvo está viajando desde el desierto del Sahara a través del Océano Atlántico y pronto puede llegar a partes de los Estados Unidos, según científicos de la Administración Nacional del Océano y la Atmósfera (NOAA) de Estados Unidos
El gran penacho, que se ha denominado la «nube de polvo de Godzilla», actualmente cubre el Caribe y se espera que cubra partes de Estados Unidos a finales de esta semana, informó Associated Press.
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El domingo, la NOAA confirmó en Twitter que el polvo había llegado al este del Mar Caribe y se extendería hacia el oeste.
Además, la NOAA confirmó que otra columna de polvo que se ramifica desde la nube está cubriendo la región del Atlántico este. Los meteorólogos predicen que la nube llegará a la costa de Texas el jueves y cubrirá toda la costa del Golfo el próximo fin de semana.
Los expertos han advertido que la nube puede causar condiciones de aire peligrosas y han advertido a las personas a lo largo de la costa del Golfo que se queden adentro y usen filtros de aire.
«Este es el evento más significativo en los últimos 50 años», dijo a Weather.com Pablo Méndez Lázaro, especialista en salud ambiental de la Universidad de Puerto Rico. «Las condiciones son peligrosas en muchas islas del Caribe».
Según AP, el aeropuerto internacional de San Juan, Puerto Rico, reportó solo 5 millas de visibilidad durante el fin de semana debido al polvo.
Algunos especialistas están preocupados de que la concentración de polvo pueda ser especialmente perjudicial para quienes luchan contra COVID-19 y ya sufren síntomas respiratorios.
Aunque esta nube de polvo es más grande de lo normal, no es raro que el polvo viaje desde el Sahara hasta la costa del Golfo durante los meses de verano. El polvo generalmente es transportado por Trade Winds, que son los vientos predominantes de este a oeste que se mueven en la región ecuatorial de la Tierra.
«Mantiene una tapa en la atmósfera y trae aire seco a todo lo que pueda intentar desarrollarse, lo que es muy perjudicial para el desarrollo tropical que depende del aire cálido y húmedo», dijo el meteorólogo senior de AccuWeather, Alan Reppert, al comentar sobre la nube de polvo.
Según la NOAA, la nube de polvo también se conoce como la capa de aire sahariana y generalmente ocupa una «capa de la atmósfera de 2 a 2.5 millas de espesor con la base comenzando aproximadamente 1 milla por encima de la superficie».
«Se ha demostrado que el calor, la sequedad y los fuertes vientos asociados con la capa de aire sahariana suprimen la formación e intensificación de ciclones tropicales», explica la NOAA en su sitio web.