Al tiempo que promovía la posibilidad de acuerdos bilaterales con Rusia, los Estados Unidos solo estaban interesados en organizar una sesión fotográfica de propaganda barata que atacara a China, haciendo que las perspectivas de un nuevo START parezcan sombrías.
La esperanza se hizo eterna cuando, hace menos de dos semanas, Estados Unidos y Rusia acordaron participar en las muy necesarias negociaciones de control de armas que se celebrarán en Viena, Austria, el 22 de junio. Las delegaciones de alto rango de los dos países fueron encabezadas por el Enviado Presidencial Especial para Control de armas Marshall Billingslea y el viceministro de Relaciones Exteriores ruso, Sergei Ryabkov. Se anticipaba que dos temas pertinentes a la seguridad global estarían en la agenda: la estabilidad en Europa en un mundo post-INF (el acuerdo fundacional para el control moderno de armas, firmado en diciembre de 1987 y que permaneció en vigor hasta que Estados Unidos se retiró en agosto de 2019), y la extensión del nuevo tratado START, el último acuerdo de control de armas restante entre los EE. UU. y Rusia que expirará en febrero de 2021).
Sin embargo, si bien el tratado Nuevo START es un acuerdo bilateral entre EE. UU. Y Rusia, EE. UU. Dejó en claro que cualquier extensión debe tener en cuenta las fuerzas nucleares estratégicas de China. Es una condición que casi elimina cualquier posibilidad de que se extienda el tratado Nuevo START, ya que un vehículo de tratado completamente nuevo necesitaría ser negociado trilateralmente. La insistencia en un marco trilateral jugó un papel importante en la decisión de la administración Trump de retirarse también del Tratado INF, algo que no augura nada bueno para el futuro de New START.
Incluso antes de la cumbre de control de armas del 22 de junio, China dejó en claro que no participaría en las conversaciones, haciendo que cualquier discusión sobre la extensión del tratado Nuevo START parezca muerta a la llegada. Estados Unidos, sin embargo, insistió en que las conversaciones continúen, lo que aumenta la posibilidad de que al menos algún progreso se pueda hacer bilateralmente entre él y Rusia.
Al final, sin embargo, la propaganda barata superó las discusiones sustantivas, con los EE. UU., Sabiendo muy bien que China no asistía, colocando banderas chinas a lo largo de una mesa de conferencias vacía para una foto que luego fue twitteada por Billingslea, acompañada de un título que decía , “Viena habla de comenzar. China no se presenta. Pekín todavía se esconde detrás de #GreatWallofSecrecy en su desplome nuclear, y tantas otras cosas. No obstante, procederemos con Rusia.
El tuit de Billingslea fue contrarrestado por uno del destacado periodista chino Chen Weihua, quien criticó la predilección de Estados Unidos por retirarse de acuerdos multilaterales como el acuerdo nuclear de Irán y los acuerdos climáticos de París, antes de señalar que «China tiene 300 armas nucleares en contraste con 6,000 por parte de Estados Unidos». y Rusia Entonces, a menos que acepte bajar a 300 o incluso 500, no tiene sentido «. Si bien no es un funcionario chino per se, se considera que los puntos de vista de Chen siguen de cerca la política oficial.
Al final, la cumbre de Viena fue un fracaso, un intercambio de puntos de vista previamente sostenidos que no resolvió problemas pendientes y dejó pocas esperanzas de algún avance en el futuro. Mientras la administración Trump continúe insistiendo en la presencia china en la mesa de negociaciones como condición previa para cualquier nuevo acuerdo, no hay ninguna posibilidad de progreso en las conversaciones de control de armas con Rusia o China. Esto hace que cualquier extensión del nuevo tratado START sea imposible, y una nueva carrera de armamentos nucleares con Rusia y China sea inevitable.