La OTAN ha comenzado a probar el primero de los cinco nuevos drones de vigilancia terrestre de la Alianza RQ-4D a través de una serie de vuelos sobre el Mar Mediterráneo a principios de este mes, avanzando en la implementación de la alianza de la aeronave, que según los activistas es potencialmente peligrosa para los civiles en el área.
«Es un desafío muy interesante y fascinante porque es la primera vez que incorporamos a esos Global Hawks en lo que generalmente es un espacio aéreo abarrotado de forma permanente», dijo Camille Grand, subsecretario general de inversión de defensa de la OTAN, a Defense News. .
El RQ-4D es un derivado del Northrop Grumman RQ-4 Global Hawk y se entregó por primera vez a la OTAN en la Estación Aérea Naval Sigonella en Sicilia, Italia, en noviembre de 2019. El segundo avión no tripulado fue recibido por la base aérea en diciembre de 2019, y los tres aviones restantes están programados para ser entregados durante todo el verano, según Defense News.
Inicialmente se pensó que los retrasos relacionados con el nuevo coronavirus COVID-19 afectarían severamente el cronograma de pruebas para el primer dron.
«Los retrasos relacionados con COVID terminaron siendo solo unas pocas semanas, pero nada tan significativo», dijo Grand. «Ahora nos estamos moviendo a un patrón de vuelo regular para permitir que la fuerza use el dron».
Señaló que el avión pudo completar un vuelo de nueve horas sobre el mar Mediterráneo.
«Puedes imaginar misiones de investigar la situación en las fronteras de la OTAN», dijo Grand. “Tanto en el sur, en el Medio Oriente como en el este. Los drones te permiten recolectar inteligencia más allá de tu espacio aéreo «.
Sin embargo, no está claro si la OTAN tendrá éxito en obtener la autorización de aeronavegabilidad de los reguladores italianos, lo que permitiría que el avión atraviese el resto del espacio aéreo de Europa.
«La belleza del espacio aéreo europeo es que una vez que [usted] está certificado en Italia, puede volar a través del espacio aéreo europeo», explicó Grand.
En la actualidad, los operadores del RQ-4D y drones de vigilancia militar similares de alto vuelo primero deben obtener el permiso de las autoridades de los países individuales del continente para viajar a través de su espacio aéreo.
A principios de este año, el activista italiano Pippo Gurreri habló con Sputnik sobre los satélites del Sistema de Objetivo de Usuario Móvil de EE. UU. Y el RQ-4D de la OTAN. Gurreri advirtió que estas decisiones de llevar a cabo objetivos militares desde Italia ponen en peligro a los ciudadanos del país.
“Además, estamos expuestos al riesgo de terrorismo en particular. Somos la frontera mediterránea del llamado Oeste, y nuestra región a menudo está involucrada en conflictos ”, dijo. «Ahora que [Daesh] ya no tiene su territorio, si quieren declarar la guerra a Occidente, llevarán a cabo actos terroristas, y desde este punto de vista, estamos particularmente en riesgo de ataques de venganza».