El Departamento del Tesoro de Estados Unidos dijo que las firmas ayudaron a Caracas a evadir las sanciones económicas y ayudaron en la venta de petróleo venezolano. «El régimen ilegítimo de Maduro creó una red secreta para evadir las sanciones, que el Tesoro ahora ha expuesto», afirmó el subsecretario Justin G. Muzinich.
Estados Unidos ha impuesto sanciones a empresas e individuos mexicanos vinculados a Venezuela como parte de su campaña para presionar al presidente del país, Nicolás Maduro.
El Departamento del Tesoro afirmó que Libre Abordo, con sede en México, y el Grupo Empresarial Schlager han estado revendiendo millones de barriles de petróleo venezolano en los mercados asiáticos, luego de firmar acuerdos con el gobierno de Maduro. Según los informes, los acuerdos se enmarcan como un acuerdo de petróleo por alimentos, un proceso exento de sanciones de los Estados Unidos.
La medida se produce tres días después de que el presidente de México, Andrés Manuel López Obrador, dijera que vendería gasolina a Caracas por razones humanitarias si el gobierno de Maduro se lo pedía.
Anteriormente, la administración Trump impuso sanciones a la empresa estatal de petróleo y gas de Venezuela, PDVSA, y trató de ahogar las exportaciones de petróleo del país, la principal fuente de ingresos de Caracas, para socavar el gobierno de Maduro.
En febrero, Bloomberg informó que la administración Trump había renovado sus esfuerzos para expulsar a Nicolás Maduro, a quien considera un líder ilegítimo. El medio dijo que Washington tiene la intención de expulsar al protegido del fallecido presidente Hugo Chávez a través de un sistema de poder compartido.
Estados Unidos y varias compañías europeas importantes, incluidas Gran Bretaña, Alemania, Francia y España, no reconocen a Nicolás Maduro y su gobierno, ya que consideran que es ilegítimo después de las elecciones presidenciales de 2018, que muchos afirman que fueron fraudulentas. Maduro afirma que la administración Trump está tratando de derrocarlo para obtener el control de las vastas reservas de petróleo del país.
La administración Trump y sus aliados respaldan al líder opositor de Venezuela, Juan Guaidó, reconocido como presidente interino. El año pasado, junto con varios oficiales militares, Guaidó lanzó un golpe de estado que en ese momento fue condenado por Rusia. Moscú, China, Turquía han emitido apoyo a Maduro y denunciaron el fallido golpe de estado.
México se ha mantenido neutral en el tema. En una declaración reciente sobre la prestación de asistencia a Venezuela, el presidente mexicano, Andrés Manuel López Obrador, dijo: «Tomamos nuestras propias decisiones y no nos metemos con las políticas de otros países».