Los diplomáticos de la Unión Europea están furiosos porque el presidente Donald Trump los excluyó de las conversaciones entre Serbia y Kosovo, temiendo no solo que los intereses de la UE se marginarán sino que los intereses a largo plazo de los dos países se verán afectados.
Tres funcionarios familiarizados con las maniobras detrás de escena en los Balcanes dijeron que el desaire transatlántico ignora años de esfuerzos de la UE para la reconciliación entre las dos partes y sospechan que el objetivo principal del enviado especial de los Estados Unidos, Richard Grenell, es entregar una victoria rápida para impulsar a su jefe campaña de reelección.
Eliminar a la UE del proceso ahora tiene poco sentido porque las perspectivas futuras están ligadas a sus esfuerzos por unirse al bloque de 27 naciones, dijeron los diplomáticos.
La intervención de los Estados Unidos equivale a una toma diplomática en un área previamente ocupada por la canciller alemana Angela Merkel, quien encabezó las conversaciones entre las dos partes y abogó por la expansión de la UE en los Balcanes.
Grenell ha construido su reputación internacional al hacerle la vida difícil al gobierno de Merkel.
Como embajador de Estados Unidos en Berlín hasta principios de este mes, estuvo en el centro de los esfuerzos para presionar a Merkel en una variedad de temas, desde el gasto en defensa, Irán y el comercio hasta la relación de Alemania con Rusia. Muchos funcionarios alemanes lo vieron como un símbolo del deterioro de la relación transatlántica.
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Sin embargo, después de años de esfuerzos en gran medida fallidos de la UE, el nuevo enfoque de Grenell puede desatar cierto progreso, según un funcionario de EE. UU. Que pidió no ser identificado discutiendo las deliberaciones internas. La persona dijo que la UE ha luchado por ser efectiva desde al menos 2013 dado que cinco de sus estados miembros aún no reconocen la soberanía de Kosovo.
El lunes, Grenell anunció una reunión en la Casa Blanca el 27 de junio entre los antiguos enemigos en tiempos de guerra, mientras que la persona de contacto de la UE Miroslav Lajcak se dirigía a Kosovo en su propio intento de impulsar las negociaciones. Lajcak, el ministro de Asuntos Exteriores eslovaco que lidera los esfuerzos de la UE sobre el tema, no ha sido invitado a las conversaciones.
Las oberturas en competencia subrayan un abismo creciente entre Estados Unidos y Europa, que está luchando por encontrar su lugar en un mundo con China emergente como una superpotencia global y los lazos tradicionales con Estados Unidos bajo la lucha de Trump.
Alemania y Francia avanzaron esta semana con un plan para que la UE impulse sus capacidades conjuntas de defensa, justo cuando Trump amenazó con retirar a casi 10,000 soldados estadounidenses de Alemania.
Perder el control sobre las negociaciones de los Balcanes sería un golpe especial para Merkel, quien ha invertido mucho tiempo en la región. Durante el fin de semana, la Cancillería alemana se lanzó a una oleada de diplomacia entre el presidente serbio Aleksandar Vucic y Avdullah Hoti, el nuevo primer ministro de Kosovo, dijo un enviado.
El acuerdo para reunirse sigue a ambas partes que suspenden las campañas rivales por el reconocimiento internacional de Kosovo, que se separó unilateralmente de Serbia en 2008, casi una década después del bombardeo de la OTAN que obligó a las tropas serbias a abandonar su territorio.
‘Batalla de los elefantes’
Serbia, que celebrará elecciones el domingo, insiste en que Kosovo es su corazón histórico y se niega a aceptar su secesión. Belgrado ha confiado en Rusia y China para bloquear la admisión de Kosovo en las Naciones Unidas y otros organismos internacionales y ha trabajado intensamente para revertir el reconocimiento de algunos países.
Grenell supervisó un acuerdo en febrero en virtud del cual Serbia y Kosovo acordaron desarrollar enlaces por carretera y ferrocarril para impulsar la cooperación económica antes de resolver su enemistad duradera.
«Si alguna de las partes no está satisfecha con las discusiones del 27 de junio, volverán al status quo después de que abandonen Washington», dijo en Twitter. «Primero debemos avanzar en el crecimiento de las economías».
La UE y los EE. UU. También estaban en desacuerdo sobre la expulsión del ex primer ministro de Kosovo, Albin Kurti, en marzo. Mientras los embajadores alemanes y franceses se manifestaron en contra del voto de desconfianza que lo derrocó, su colega estadounidense dijo que estaba contento de ver que la moción tenía lugar. Kurti criticó a Grenell por ayudar a orquestar su despido.
El presidente de Serbia dijo que su objetivo era mantener buenas relaciones tanto con Estados Unidos como con la UE e insinuó la incómoda posición en la que la invitación de Grenell lo había colocado.
«No vamos a pelear con Alemania o Estados Unidos», dijo Vucic. «Es importante que en la batalla de los elefantes permanezcamos ilesos».