En medio de una creciente disputa sobre desertores, propaganda y estancadas conversaciones de paz, las tensiones están aumentando en ambos lados de la península de Corea a medida que Estados Unidos se vuelve hacia adentro.
Las relaciones intercoreanas alcanzaron un nuevo punto bajo el martes cuando Pyongyang decidió volar la oficina de enlace fronterizo Norte-Sur. Cuando escribí el día anterior que las cosas en la península habían empeorado y que el Norte amenazaba con una respuesta militar, no esperaba que esa acción comenzara tan rápido. Pero, lamentablemente, lo ha hecho. Entonces, ¿a dónde van las relaciones intercoreanas a partir de aquí?
Las cosas no se ven bien para el futuro cercano. El hecho de que Pyongyang realmente haya ejecutado una amenaza tan agresiva contra el Sur aumenta la posibilidad de que también pongan en acción sus otras amenazas, incluida la adopción de medidas militares adicionales y el traslado de tropas a regiones fronterizas desarmadas en virtud de acuerdos intercoreanos anteriores.
La paciencia de Seúl con Pyongyang se está volviendo cada vez más débil, y la Casa Azul Presidencial emitió un comunicado hoy diciendo: «Advertimos severamente que si Corea del Norte toma medidas que agravan aún más la situación, responderemos con firmeza». Este es un tono bastante duro proveniente de la actual administración de Corea del Sur, dado que se han invertido completamente en hacer las paces con el Norte desde el primer día.
Aún así, esta explosión reciente trae más preguntas que respuestas. ¿La hermana menor de Kim Jong-un, Kim Yo-jong, está llamando a los disparos (literales) ahora, dado que fue ella quien comenzó a hacer las amenazas en primer lugar? ¿Y por qué el Norte correría el riesgo de alienar a Seúl hasta tal punto, aparentemente, de algunos folletos de propaganda enviados a la frontera por desertores y activistas en el Sur? Esa no puede ser la única razón. Tienen una estrategia mucho más grande en marcha, con objetivos más amplios en mente.
Aquí están en juego varios factores que podrían haber empujado a Pyongyang a superar este límite: una economía devastada por la crisis de Covid-19; un alto en las conversaciones con los Estados Unidos; y estancó el progreso en las relaciones intercoreanas. Estas son todas las principales fuentes de frustración para el liderazgo de Corea del Norte y este último ataque de ira parece ser una manifestación de eso.
El sur es un objetivo mucho más fácil para Pyongyang para expresar sus frustraciones que, por ejemplo, los Estados Unidos. Pyongyang sabe que siempre será en el mejor interés de Seúl trabajar para lograr una relación estable con ellos, por lo que no es difícil ver por qué podrían percibir que un movimiento tan arriesgado vale la pena. Parecen estar en una posición bastante desesperada y están claramente dispuestos a llegar al extremo para que Estados Unidos vuelva a la mesa de negociaciones.
Pero las perspectivas de cualquier avance positivo importante en la península son bastante escasas por el momento. Estados Unidos está demasiado ocupado en casa como para tener tiempo de lidiar activamente con la situación de Corea y sería una hazaña arriesgada políticamente para Trump intentar cualquier tipo de diplomacia con el Norte a partir de ahora.
La única forma en que las cosas podrían avanzar en la dirección correcta sería si los Estados Unidos tuvieran un cambio repentino de opinión y estuvieran dispuestos a permitir finalmente la reducción o eliminación de ciertas sanciones actualmente vigentes contra el Norte. Esto sería de gran ayuda para Pyongyang, dado que actualmente está sufriendo serios problemas económicos causados por el cierre de la frontera con China por el coronavirus.
También será importante vigilar de cerca a los líderes de Corea del Norte durante las próximas semanas. ¿Kim Jong-un hará una declaración o emitirá sus propias amenazas o continuará dejando todo esto a su hermana? Si es lo último, será mucho más difícil predecir qué curso de acción elegirá Pyongyang en el futuro cercano. Estamos viviendo tiempos preocupantes y problemáticos.
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