Un estallido diplomático estalló entre Moscú y Praga a raíz de la expulsión de dos diplomáticos rusos de la República Checa y las medidas rusas de respuesta anunciadas poco después. Las relaciones entre ambos estados se deterioraron a fines de abril, cuando los funcionarios de Praga derribaron un monumento al mariscal soviético Iván Kónev. Después de eso, “Respekt”, una revista checa, publicó una historia acusando a Rusia de enviar un espía con veneno a Praga en un supuesto atentado contra la vida de varios funcionarios checos. La embajada rusa rechazó el artículo como una provocación.
Izvestia preguntó al diputado ruso Anton Morozov, miembro del Comité de Asuntos Internacionales de la Duma Estatal Rusa (cámara baja), si el escándalo diplomático entre Moscú y Praga afectaría las relaciones entre ambos estados. El legislador señaló que las relaciones ruso-checas habían sido amistosas desde la era soviética. «Estuvimos muy unidos con Checoslovaquia. Sin embargo, está claro que quienes dirigen la escena geopolítica en Europa del Este están tratando de abrir una brecha entre Rusia y todos nuestros vecinos en la región», dijo el parlamentario a Izvestia. Agregó que hasta hace poco, la República Checa había mantenido una postura neutral con respecto a Rusia.
«Sin embargo, esto no se adapta a los manipuladores occidentales de Praga. Por lo tanto, están tratando de abrir una brecha entre nuestros estados a través de maquinaciones, noticias falsas e información deliberadamente falsa en los medios de comunicación y los servicios de inteligencia», dijo el legislador, instando a Rusia y la República Checa de tomar medidas para mantener relaciones amistosas a pesar de la interferencia extranjera.
El director general del Consejo de Asuntos Internacionales de Rusia, Andrey Kortunov, señaló que la élite gobernante checa no tiene una postura unificada sobre cómo construir relaciones con Rusia: el presidente checo Milos Zeman y el primer ministro Andrej Babis tienen puntos de vista diferentes sobre el asunto. «Algunos están interesados en cooperar con Moscú, pero algunos se unen contra Rusia. El incidente con el monumento del mariscal Kónev que atrajo mucha atención había empeorado la situación: en cierto modo, se utilizó para avivar el sentimiento anti-ruso”, dijo el experto a Izvestia.