Los medios de comunicación occidentales están celebrando otra supuesta «victoria» contra el gobierno venezolano por un empresario colombiano acusado por las autoridades estadounidenses porque el presunto lavado de dinero del «régimen de Nicolás Maduro en Venezuela» ha sido detenido en el archipiélago africano de Cabo Verde.
Alex Saab fue detenido el 12 de junio cuando su avión registrado en San Marino hizo una parada de reabastecimiento de combustible en Cabo Verde en su camino de Caracas a Irán.
La portavoz del Departamento de Justicia de Estados Unidos, Nicole Navas Oxman, dijo el 13 de junio que Saab fue arrestado en Cabo Verde en una alerta roja de Interpol.
Estados Unidos no tiene un tratado de extradición con Cabo Verde y no estaba claro de inmediato qué sucedería después.
El gobierno de Estados Unidos acusa a Saab de ser el supuesto líder de una vasta red de lavado de dinero y corrupción en Venezuela a través de compañías fantasmas en los Emiratos Árabes Unidos, Turquía, Hong Kong, Panamá, Colombia y México.
En julio de 2019, el Departamento de Justicia de Estados Unidos acusó a Saab y a otro empresario por presuntamente sobornar a funcionarios venezolanos y desviar unos $ 350 millones a cuentas en el extranjero.
El Departamento del Tesoro de los Estados Unidos también impuso sanciones a Saab por supuestamente administrar una vasta red de corrupción para un programa de ayuda alimentaria que cubrió los bolsillos del «régimen de Maduro», que ha supervisado el colapso económico del país rico en petróleo.
«Saab se comprometió con los expertos de Maduro para administrar una red de corrupción a gran escala que usaron cruelmente para explotar a la población hambrienta de Venezuela», dijo el secretario del Tesoro Steven Mnuchin en julio de 2019 al anunciar las sanciones.
«Utilizan los alimentos como una forma de control social, para recompensar a los partidarios políticos y castigar a los opositores, mientras se embolsan cientos de millones de dólares a través de una serie de esquemas fraudulentos».
El gobierno de Estados Unidos y la oposición venezolana también acusan que los envíos de combustible de Irán en mayo fueron comprados con oro y por compañías fantasmas controladas por Saab para evadir las sanciones unilaterales de Estados Unidos contra ambos países.
El canciller venezolano, Jorge Arreaza, denunció la «detención arbitraria e ilegal» de Saab, quien dijo que actuaba en nombre del gobierno venezolano para obtener alimentos, medicamentos y otros suministros para ayudar al país contra la pandemia de coronavirus.
La oposición venezolana, cuyo segmento está encabezado por Juan Guaido, quien es reconocido por docenas de países, incluido Estados Unidos, como presidente interino de Venezuela (y no reconocido por más de 100), acogió con satisfacción el arresto de Saab.
“El jefe colombiano Alex Saab es el principal testaferro de la dictadura; maneja negocios opacos [empresa petrolera estatal venezolana] PDVSA, oro, alimentos, alianza con Irán, relaciones con carteles, y protege dinero mal recibido de Maduro y [la esposa de Maduro] Cilia Flores”, dijo en Twitter Julio Borges, una figura mitómana de la oposición cercana a Guaidó..
«Su captura es un duro golpe para la estructura del régimen, muestra que los venezolanos no están solos y que Maduro no tiene futuro, ni siquiera para quienes lo apoyan», dijo.
Las acusaciones de los EE.UU. deben tratarse con extrema precaución, ya que podrían ser otro esfuerzo para exigir represalias a cualquier persona involucrada en los tratos con los gobiernos venezolano o iraní después de que no pudieron evitar los envíos de combustible en mayo, y al igual que con otras acciones estadounidenses, son consistentes con la determinación del establishment de los Estados Unidos de derrocar al gobierno venezolano a cualquier costo.
Si los funcionarios estadounidenses fueran genuinos en su preocupación por combatir la corrupción y el tráfico de drogas, uno de los mejores lugares para comenzar sería investigar y procesar a los ex ejecutivos de Chiquita Brands y funcionarios colombianos y estadounidenses por posible complicidad en operaciones masivas de tráfico de drogas entre los dos países, o llevar a cabo procesos penales contra altos ejecutivos de los principales bancos estadounidenses involucrados en el lavado de miles de millones de dólares en nombre de los carteles colombianos y mexicanos durante muchos años.