Las ya tensas relaciones entre China y Estados Unidos sobre la pandemia de coronavirus, Hong Kong y los despliegues militares en el Mar del Sur de China se exacerbaron esta semana después de que Taipei permitió que un avión de carga militar estadounidense volara a lo largo de la isla de Taiwán, un movimiento que China caracterizó como «ilegal» y «seriamente provocativo».
Más de una cuarta parte de los grupos de portaaviones activos de Estados Unidos ahora operan en la región del Indo-Pacífico, con los portaaviones y su complemento de aviones de ataque y helicópteros flanqueados por cruceros, destructores y otros buques de apoyo.
Sputnik informó la salida del USS Nimitz de San Diego, California y del USS Ronald Reagan de Yokosuka, Japón, para despliegues en el Pacífico el miércoles. Los dos transportadores nucleares de clase Nimitz, que desplazan más de 100,000 toneladas cada uno, transportan docenas de aviones de combate, aviones de reconocimiento y helicópteros, junto con guerra electrónica avanzada, antiaéreo, antiaéreo y armas cercanas.
Los grupos de ataque se desplegaron junto a la URSS Theodore Roosevelt, que abandonó Guam la semana pasada después de un bloqueo de varios meses relacionado con el coronavirus.
El despliegue simultáneo de tres de los 11 portaaviones activos de Estados Unidos es la primera demostración de fuerza de este tipo en casi tres años y, según AP, es inusual, dado que normalmente, los despliegues concentrados de portaaviones son limitados, debido a los costos involucrados , horarios de reparación, visitas a puertos, capacitación e implementaciones en todo el mundo.
“La capacidad de estar presente de manera fuerte es parte de la competencia. Y como siempre les digo a mis muchachos aquí, tienes que estar presente para ganar cuando compites «, dijo el contralmirante Stephen Koehler, director de operaciones del Comando del Indo-Pacífico de la Marina de los EE. UU. “Los transportistas y los grupos de huelga de transportistas de gran tamaño son símbolos fenomenales del poder naval estadounidense. Realmente estoy muy entusiasmado porque tenemos tres de ellos en este momento «, enfatizó.
Koehler admitió que si bien el despliegue del Indo-Pacífico no es algo que EE. UU. Podrá mantener de forma permanente, «es algo que podemos hacer cuando queramos».
Los despliegues del grupo de transportistas se producen luego de la última escalada de tensiones entre los EE. UU. Y China, que tuvo lugar el lunes después de que el Ministerio de Defensa de Taiwán permitió que un avión de carga C-40A Clipper de la Marina de los EE. UU. Volara por el tramo de la isla en su camino de Okinawa a Tailandia. China criticó el incidente como «provocativo».
Las tensiones entre Estados Unidos y China sobre Taiwán son solo las últimas de una serie de escaladas de ida y vuelta en los últimos meses relacionadas con el coronavirus, el comercio, la competencia tecnológica, el control de armas, Hong Kong y otros temas.
A fines del año pasado, los funcionarios estadounidenses dieron la voz de alarma sobre las crecientes capacidades de la Armada del Ejército Popular de Liberación (PLAN) después de que el tamaño de la armada china superara el de los buques estadounidenses 300-290. El Pentágono respondió al balance cambiante de fuerzas en la región del Pacífico ordenando nuevas clases de misiles antibuque, introduciendo el concepto de mini-transportadores y proponiendo la reducción de los grupos de ataque. Además, después de eliminar el Tratado de Fuerzas Nucleares de Rango Intermedio con Rusia el año pasado, Washington propuso el despliegue de nuevos misiles de rango medio en el Pacífico. Sin embargo, los principales aliados de EE. UU., Incluidos Corea del Sur y Filipinas, han prometido no permitir que tales misiles se desplieguen en su territorio.