La Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de Defensa de los EE. UU. (DARPA) y la Fuerza Aérea de los EE. UU. (USAF) están buscando respuestas después de que un misil experimental supuestamente logró separarse de un bombardero estratégico B-52 y explotar durante una reciente prueba de vuelo de transporte cautivo.
Fuentes militares estadounidenses informaron a la Semana de la Aviación que un misil scramjet, aún en desarrollo bajo el programa conjunto Concepto de Arma de Respiración de Aire Hipersónico USAF-DARPA (HAWC), explotó después de separarse de un avión B-52 del 419 ° Escuadrón de Prueba de Vuelo en Base de la Fuerza Aérea Edwards, California.
Los detalles adicionales que rodean el despliegue del misil hipersónico permanecen en secreto.
«Los detalles de esas demostraciones de vuelo están clasificados», dijo un portavoz de DARPA a la Semana de la Aviación. La USAF dirigió cualquier pregunta relacionada a la agencia de investigación.
«La descripción podría sugerir que la carga útil se separó inadvertidamente del B-52 en vuelo, en lugar de durante las pruebas en tierra o en la pista», señaló la salida, citando fuentes relevantes para el asunto.
También se divulgó que «las piezas del artículo de prueba instrumentado se recuperaron después del accidente», que puede haber aterrizado específicamente en el Área de alcance de impacto de precisión de Edwards AFB, o tal vez en la Estación Naval de Armas Aéreas de China Lake, una instalación cercana.
El ejecutivo de adquisiciones de la USAF Will Roper expresó a fines de abril que el servicio ha aumentado su enfoque en la investigación de misiles hipersónicos y tiene la intención de establecer un nuevo programa de creación de prototipos para posiblemente desarrollar un misil de crucero hipersónico o supersónico. El servicio ha ordenado un estudio de investigación de mercado sobre el tema.
«Una de las razones por las que me entusiasma comenzar un programa de misiles de crucero hipersónicos es que tendremos diferentes proveedores; es una tecnología muy diferente «, explicó Roper durante la conferencia de prensa del 30 de abril.
Destacó que la investigación de la tecnología scramjet relacionada con el programa HAWC retrasado, originalmente programado para realizar su primer vuelo en 2019, «ha recorrido un largo camino» y ha demostrado ser «mucho más maduro y listo para funcionar» de lo que se suponía anteriormente.
Debido a limitaciones presupuestarias, la Fuerza Aérea de los EE. UU. Se decidió por el misil hipersónico del Arma de respuesta rápida AGM-183 lanzada por Lockheed Martin sobre el arma de ataque convencional hipersónica más costosa del contratista de defensa a principios de este año, según Roper.
La Oficina de Rendición de Cuentas del Gobierno anunció a principios de este mes que la USAF adquirirá al menos ocho de los misiles ARRW antes de las pruebas de vuelo con fuego real programadas para comenzar en 2021.
Últimamente, el programa ARRW ha visto un aumento de costos del 40% y, al igual que el programa HAWC, tiene un retraso de alrededor de un año.
.