El F-15E Strike Eagle se ha convertido en el primer avión en demostrar compatibilidad con la bomba de gravedad nuclear B61-12, luego de una serie de pruebas de vuelo que supuestamente cumplieron con los estándares de seguridad y rendimiento de Washington.
Sandia National Laboratories anunció el lunes que el F-15E Strike Eagle de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos había completado con éxito una demostración del sistema de armas completas en marzo que exhibía la compatibilidad del B61-12 con el avión.
El avión arrojó una versión simulada de la bomba de gravedad nuclear desde una altitud de más de 25,000 pies en el campo de pruebas Tonopah de Sandia en Nevada. El falso B61-12 permaneció en el aire durante aproximadamente 55 segundos antes de aterrizar y se incrustó en un lecho seco del lago, «salpicando una nube de polvo del desierto de 40 a 50 pies del área de impacto designada», según el comunicado. . Otra prueba exitosa se realizó desde una altitud de 1,000 pies.
Pudimos probar el B61-12 en todas las fases operativas, y tenemos una confianza extremadamente alta en que el B61-12 es compatible con el F-15E Strike Eagle «, afirmó Steven Samuels, gerente del equipo del sistema B61-12 de Sandia, El comunicado de prensa del laboratorio.
“Este es el verdadero negocio, menos el paquete nuclear. Esta prueba reunió años de planificación, diseño, análisis, prueba y calificación para demostrar completamente el B61-12 en el F-15E Strike Eagle «, dijo Samuels, y agregó que» las pruebas cumplieron con todos los requisitos, tanto en rendimiento como en seguridad «.
Sandia es uno de los tres laboratorios de investigación y desarrollo de la Administración Nacional de Seguridad Nuclear (NNSA) de EE. UU. El laboratorio maneja el diseño y la ingeniería de componentes no nucleares de las reservas nucleares de los EE. UU.
Las pruebas de compatibilidad F-15E-B61-12 se incluyen como parte del Programa de extensión de vida B61-12 de la agencia, que busca «restaurar, reutilizar o reemplazar todos los componentes nucleares y no nucleares de la bomba para extender la vida útil del B61 por al menos 20 años «.
La NNSA ha declarado que las primeras bombas de gravedad nuclear restauradas se fabricarán en el año fiscal 2022. Se estima que el B61-12 mide 12 pies de largo y tiene una masa de 825 libras.
El B61-12 está programado para ser certificado para el bombardero estratégico B-2 de la Fuerza Aérea de los EE. UU., El avión de combate F-16 C / D y el F-35 Lightning II.
Sputnik informó el mes pasado que la actualización del Bloque 4 del F-35, que se espera que integre la bomba de gravedad nuclear en el repertorio del caza furtivo, se retrasó unos nueve meses, lo que retrasó la producción a toda velocidad entre septiembre de 2020 y marzo de 2021.
El comunicado de la Oficina de Responsabilidad Gubernamental sobre el asunto detalló que la actualización, que originalmente se esperaba que causara un aumento de los costos de referencia de $ 8 mil millones, ahora se estima en un total de alrededor de $ 13.9 mil millones en costos de desarrollo y adquisición.
Casi al mismo tiempo, el secretario general de la OTAN, Jens Stoltenberg, escribió un artículo de opinión, argumentando que el estacionamiento de armas nucleares estadounidenses en la base aérea de Buchel en Alemania occidental es necesario debido a la «proliferación de armas nucleares en países como Corea del Norte, así como las continuas acciones agresivas de Rusia «.
Estados Unidos, que actualmente está gastando alrededor de $ 1.5 trillones para modernizar sus fuerzas nucleares, tiene 20 bombas B61-12 en la base alemana. En aras de la comparación, Washington estima que Moscú ha gastado aproximadamente $ 28 mil millones en esfuerzos de modernización nuclear. No está claro si Estados Unidos renovará el Nuevo Tratado de Reducción de Armas Estratégicas, que vence el 5 de febrero de 2021.