El secretario de Estado de Estados Unidos, Mike Pompeo, subió la apuesta en el debate en curso de Washington con Beijing sobre el estado de Hong Kong el sábado, acusando a la Parte Comunista China de «romper promesas» a Occidente y actuando como la Alemania nazi en la Segunda Guerra Mundial. Los medios chinos respondieron en especie, acusando a Pompeo de actuar como el jefe de propaganda nazi Joseph Goebbels.
El estado de Hong Kong como un importante centro financiero global que sirve tanto a Beijing como a los intereses de las multinacionales estadounidenses puede terminar gracias a la continua escalada política entre la administración Trump y las autoridades chinas sobre el futuro de la ciudad, advierten los expertos.
A fines del mes pasado, los legisladores chinos aprobaron una nueva ley de seguridad nacional para la Región Administrativa Especial de Hong Kong, con la legislación aparentemente destinada a poner fin a cualquier actividad secesionista, subversiva y terrorista en el territorio. La aprobación del proyecto de ley provocó nuevas protestas en la ciudad, mientras que el presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, acusó a China de «romper su palabra» sobre la autonomía de Hong Kong y el enfoque de «un país, dos sistemas» para la gobernanza y reemplazarlo por «un país, un sistema». «Actitud».
Posteriormente, Trump ordenó a su administración que «comience el proceso de eliminación de la política que le da a Hong Kong un trato diferente y especial», mientras que el Departamento de Estado anunció la venta de unos $ 1,82 mil millones en propiedades de Hong Kong.
Las autoridades chinas criticaron las medidas estadounidenses, pidiendo a las naciones extranjeras que «cesaran inmediatamente» su interferencia en los asuntos de China y advirtieron que si Washington «continúa insistiendo en entrometerse», Beijing estaría «listo para implementar» contramedidas no especificadas.
Mientras tanto, las autoridades de Hong Kong han desestimado las preocupaciones de los residentes sobre el impacto de la campaña de presión de Estados Unidos, y el secretario financiero Paul Chan señaló la semana pasada que Estados Unidos representa solo el 0.1 por ciento de las exportaciones de productos manufacturados de Hong Kong. Hong Kong, por otro lado, es el tercer mayor importador de vinos estadounidenses y el cuarto mayor importador de carne de res estadounidense. Además, dijo, las empresas estadounidenses poseen activos considerables en la industria de servicios, finanzas y servicios profesionales de la región. En general, las exportaciones de EE. UU. A Hong Kong y la inversión directa de la RAE en EE. UU. Han generado más de 210,000 empleos en EE. UU., Según los cálculos de Chan.
Según el funcionario, unas 1.300 empresas estadounidenses operan en Hong Kong, incluidas casi 300 sedes regionales para operaciones en Asia. En total, dijo Chan, las operaciones de Estados Unidos le han dado a Washington un superávit comercial de cerca de $ 300 mil millones en la última década, ayudando a cerrar la brecha en el enorme déficit comercial de China de $ 350- $ 400 mil millones al año con China.
Matando al ganso que pone huevos de oro
La libre circulación de capitales y la falta de controles de divisas son las principales ventajas que las empresas estadounidenses tienen en Hong Kong, ya que las operaciones en la región autónoma china les dan una ventana al continente sin tener que seguir las leyes más estrictas de inversión y operaciones allí.
Los beneficios van en ambos sentidos, dice Pavel Bazhanov, especialista en derecho comercial chino. “Para China, Hong Kong es valioso como centro financiero internacional. De hecho, esta es una de las razones por las cuales Beijing mantuvo las leyes y el estado de autonomía previamente existentes allí. Las empresas estadounidenses en Hong Kong enfrentarán pérdidas, al igual que la propia ciudad, y las autoridades enfrentarán no solo la perspectiva de la retirada de capital a «puertos más tranquilos», sino también una fuga de cerebros de expatriados locales calificados y ciudadanos extranjeros «.
Alexei Kuznetsov, economista y director en funciones del Instituto de Información Científica para Ciencias Sociales de la Academia Rusa de Ciencias, se hace eco de sus preocupaciones. «En cuanto a la cuestión de cuán beneficioso [el estado de Hong Kong] es para China: sería una tontería sacrificar el ganso que pone los huevos de oro», dice.
Al mismo tiempo, Kuznetsov señala que China es un país diferente hoy que en 1997, con las amenazas planteadas por una disminución de la importancia de Hong Kong mucho menor que hace 25 años. «En las últimas décadas, la RPC ha despegado drásticamente en el desarrollo, incluso en lo que respecta a la inversión extranjera, y no tiene sentido hablar de la importancia excepcional de las zonas económicas especiales», dice.
Es cierto que si Estados Unidos despoja a la ciudad de su estatus especial, los rivales regionales como Singapur y Tokio «estarán muy contentos», concluye el economista.