El incidente se produce en medio de las continuas tensiones entre Washington y Teherán en la región del Golfo Pérsico, que comenzó el año pasado con misteriosos ataques de sabotaje contra varios petroleros en la costa emiratí.
El buque de carga iraní Behbahan se hundió en las aguas territoriales de Irak, confirmó el viernes el director de la Organización de Seguridad Marítima y Protección de Puertos, Nader Pasandeh.
Se dice que un miembro de la tripulación del barco murió en el incidente, otros dos desaparecieron y cuatro personas fueron rescatadas, dijo el funcionario, según lo citado por la Agencia de Noticias de la República Islámica de Irán. Las dos personas desaparecidas incluyen un ciudadano iraní y otro indio.
Según Pasandeh, el barco de 48 metros de largo, cargado con materiales de construcción y cerámica, se dirigía a la ciudad portuaria iraquí de Umm Qasr desde el puerto de Khorramshahr, en el suroeste de Irán. Se dice que el barco, que tenía un desplazamiento de 850 toneladas, se hundió mientras viajaba por el canal Khor Abdullah entre Irak y Kuwait.
Según IRNA, Teherán está consultando con las autoridades iraquíes para enviar un equipo de expertos para investigar el incidente, y las fuerzas de la guardia costera iraquí continúan una operación de búsqueda y rescate de los dos marineros desaparecidos.
Una fuente informada que habló con la Agencia Nacional de Noticias de Iraq dijo que el Behbahan comenzó a caer en el medio de la noche mientras esperaba instrucciones para entregar Umm Qasr.
Las autoridades iraníes e iraquíes no han comentado si creen o no que hubo juego sucio.
Las imágenes de video publicadas por fuentes oficiales de noticias iraníes muestran que el barco se sumerge en el agua y se hunde mientras las fuerzas de la guardia costera observan.
https://twitter.com/Khaaasteh/status/1268820198292967425
La región del Golfo Pérsico es el hogar de tensiones entre Irán y los EE. UU., Y las relaciones entre las dos naciones cayeron en picada en mayo de 2019, después de que varios petroleros fueron saboteados frente a las costas de los Emiratos Árabes Unidos, pocos días después de que Washington anunciara que enviaría un grupo de huelga de transportistas a la región. En los meses siguientes, las tensiones estallaron por una serie de ataques de sabotaje, incautaciones de buques cisterna y derribos de aviones no tripulados, que culminaron en el asesinato en enero de 2020 del general iraní Qasem Soleimani en Bagdad, seguido de ataques con misiles iraníes en bases estadounidenses en Irak.
Las tensiones en el Golfo comenzaron a aumentar nuevamente en abril, cuando la Marina de los EE. UU. Se quejó de que los botes iraníes se involucraban en un comportamiento «peligroso y hostigador» contra sus buques de guerra que operaban en la región. El mes pasado, Estados Unidos llevó a cabo simulacros de fuego real en el área después de advertir que cualquier embarcación armada que se acercara a menos de 100 metros del barco estadounidense sería interpretada como «una amenaza y sujeta a medidas legales y decisivas». La semana pasada, la Guardia Revolucionaria de Irán recibió más de 100 nuevos buques navales y advirtió a los adversarios de Irán que no probaran las capacidades defensivas de la nación.