Las tecnologías no tripuladas se están abriendo paso lentamente en los ejércitos de todo el mundo, con al menos Rusia y China, junto con los EE. UU., Ya trabajando en el despliegue de submarinos no tripulados e incluso buques de guerra.
Un estudio interno realizado por la Oficina del Secretario de Defensa sugiere que la Marina de los EE. UU. Debería centrarse en desarrollar y construir submarinos no tripulados en lugar de buques tripulados para reducir costos, mientras mejora las capacidades militares, informó Defense News citando documentos obtenidos.
Se espera que el esfuerzo libere los recursos de la Marina, ya que construir una flota de submarinos no tripulados será menos costoso que construir varios análogos tripulados, como los submarinos clase Virginia. Los autores del estudio lo ven como una forma de aumentar la presencia militar de Estados Unidos en aguas globales al mismo costo o menor. Si bien los drones submarinos se convertirán en los ojos del Pentágono en aguas internacionales, los submarinos tripulados restantes se utilizarán para tareas más sofisticadas.
El estudio reportado recomienda adquirir hasta 50 submarinos no tripulados extragrandes denominados XLUUV para 2045, mientras solicita solo dos o tres submarinos de ataque adicionales para la flota estadounidense de 355 barcos programada. Según los informes, el mismo estudio también promueve la idea de reducir el número de portaaviones de 11 a 9 y reemplazarlos con una flotilla de buques no tripulados grandes y medianos, informó Defense News.
El Pentágono ordenó cinco Orca XLUUV de Boeing en 2019 y se espera que compre dos buques cada año a partir de 2023. La estrategia descrita en el estudio aún no se ha adoptado y primero se probará a través de una serie de juegos de guerra, informó el medio de comunicación. . Aún así, va en línea con las llamadas del Secretario de Defensa Mark Esper, quien defendió el enfoque de navegar lejos de grandes buques de guerra tripulados a favor del despliegue rápido de una flota más grande de buques no tripulados de superficie y submarinos.
Estados Unidos no es el único país que trabaja en tecnología de drones subacuáticos, y China y Rusia también desarrollan programas separados en este campo. El submarino no tripulado ruso llamado Vityaz-D se sometió recientemente a una prueba de esfuerzo sumergiéndose en el punto más profundo del océano, la Fosa de las Marianas, y pasando más de tres horas a una profundidad de 10.028 metros resistiendo con éxito la inmensa presión del agua.