Egipto se sintió traicionado en 2013 cuando Estados Unidos decidió congelar el suministro de sus helicópteros Apache a El Cairo en medio de su lucha contra el terrorismo, dice un experto egipcio. Desde entonces, la nación aprendió de sus errores pasados y decidió diversificar sus fuentes de equipamiento militar para llegar a países como Rusia, a pesar de las objeciones de Estados Unidos.
Según los informes, Rusia comenzó a fabricar 24 aviones de combate Sukhoi Su-35 para la Fuerza Aérea de Egipto, de acuerdo con un acuerdo de $ 2 mil millones firmado entre los dos países en 2018.
La entrega del primer lote estaba programada para principios de este año, pero el proceso se ha retrasado debido al brote del coronavirus que provocó el cierre de varias plantas de producción de defensa en Rusia.
Ahora que el país se está abriendo gradualmente, los informes sugieren que la producción se ha reanudado, y se espera que Moscú envíe los primeros aviones a partir del tercer o cuarto trimestre de 2020.
Washington observa el acuerdo con preocupación
Mientras Egipto espera la entrega, Washington está mirando el acuerdo con preocupación. Menos costoso, capaz de transportar más misiles y volar más lejos que algunos de los aviones de combate estadounidenses, el Su-35 está listo para desafiar la superioridad de Estados Unidos en el cielo.
Anteriormente, se informó que la administración de EE. UU. Había amenazado a El Cairo con sanciones si este último se atrevía a seguir adelante con la compra de los aviones de combate multiusos supersónicos de generación 4 ++ de Rusia, pero Maged Botros, profesor de ciencias políticas y presidente de la Universidad Helwan de Egipto, dice que la República de Egipto no tiene nada de qué preocuparse.
«Estados Unidos está mintiendo. También han estado amenazando a otros países, incluida Turquía, a quien se advirtió que no compre los sistemas de misiles S-400 de Rusia, pero no ha sucedido nada. Egipto es un estado soberano y nadie, incluido Washington, puede dictarnos qué que hacer».
Pero no siempre ha sido así. En 1972, poco después de llegar al poder en Egipto, el presidente Anwar al-Sadat decidió cambiar la política de su predecesor y se inclinó hacia Occidente, enviando a casa tropas soviéticas que habían estado posicionadas en Egipto durante décadas.
Desde entonces, la interferencia de Estados Unidos en Egipto solo ha crecido, al igual que la asistencia que Washington ha estado proporcionando. En 1975, ascendió a más de $ 370 millones, un marcado aumento con respecto a 1962, cuando la ayuda de los Estados Unidos estaba en su apogeo y vertía unos $ 200 millones en la economía egipcia.
A lo largo de los años, la asistencia ha seguido creciendo, especialmente después de que El Cairo firmó un tratado de paz con Israel en 1979, con Washington comenzando a enviar asistencia militar a Egipto. Según las estimaciones, desde 1978 hasta el presente, Estados Unidos ha invertido más de $ 50 mil millones en el ejército egipcio, lo que ha provocado una dependencia de sus generosas donaciones monetarias.
Romper con la dependencia de Washington
Luego llegó un punto de inflexión. Después de que las masas apoyadas por el ejército egipcio expulsaron al entonces presidente Mohammed Morsi, Egipto cayó en el caos utilizado por los terroristas para lanzar ataques contra los civiles y el personal de seguridad del país.
En un intento por abordar ese desafío, el ejército egipcio se dirigió a los EE. UU., Pidiéndole que le proporcionara helicópteros Apache utilizados para rastrear y eliminar a los terroristas en áreas remotas y difíciles de alcanzar del Sinaí, una respuesta que cayó en oídos sordos.
«Fue entonces cuando Cairo entendió el verdadero significado del proverbio: un amigo necesitado es un amigo, y cuando [el presidente Abdel Fattah] al-Sisi llegó al poder [en 2014] se aseguró de que los estadounidenses lo supieran de ahora, la dependencia de Egipto en Washington había terminado «, dijo Botros.
Desde 2014, el presidente al-Sisi ha estado trabajando duro para diversificar las fuentes del equipo militar de la nación para evitar la dependencia que ha atado las manos del país en el pasado. En 2014, El Cairo ordenó dos submarinos a Alemania y un año después compró aviones de combate Rafale a Francia. También se han firmado acuerdos multimillonarios con otros proveedores, incluidos China y Rusia.
Para Botros, esa política tenía mucho sentido. «Nunca en un millón de años estará dispuesto a poner todos nuestros huevos en una canasta, como era antes de 2014. Egipto aprendió una lección y no repetiremos errores pasados», explicó el experto.
El dinero como medio de apalancamiento
Esto, sin embargo, podría ser una tarea difícil de lograr teniendo en cuenta que «gran parte del equipo de Egipto todavía es de origen estadounidense» y dado que el país es el mayor receptor de ayuda estadounidense después de Israel.
En el pasado, se pensaba que Washington no dudaría en cancelar toda o parte de su ayuda para obligar a Egipto a abandonar la idea de comprar armas rusas. También se ha informado que Estados Unidos también podría optar por suspender sus ejercicios militares conjuntos con los egipcios, haciéndolos reconsiderar su política.
Sin embargo, Botros cree que estos y otros desafíos son incapaces de romper el espíritu de Egipto. Tampoco podrán alterar la decisión de El Cairo de apegarse a su política de diversificación.
«La asistencia [militar] de los Estados Unidos constituye un pequeño porcentaje del presupuesto total de nuestras fuerzas armadas», dijo refiriéndose a los $ 11 mil millones que El Cairo inyectó a sus fuerzas armadas en 2019. «Además, Egipto tiene una serie de fuentes de ingresos, por lo que todavía estaremos capaz de salir adelante incluso si lo peor llega a ser peor «.
Además del Canal de Suez que enriquece la economía de Egipto con un promedio de $ 5 mil millones anuales, El Cairo también ha estado invirtiendo en su gas con la esperanza de convertir al país en un centro de energía desde el cual el gas puede llegar a destinos en Europa y Asia, inyectando miles de millones de dólares en el presupuesto del país.
Por eso, dijo Botros, Estados Unidos no debería probar suerte con Egipto, porque si lo hacen, El Cairo se verá obligado a tirar de algunos hilos también.
«Además del Canal de Suez, El Cairo tiene influencia sobre los Estados del Golfo, uno de los principales mercados de Estados Unidos. También se han reconocido los esfuerzos diplomáticos de Egipto para estabilizar la región, mientras que la conducta del país para frenar la propagación del terrorismo y la inmigración ilegal ha sido notable Así que sugiero que los Estados Unidos no nos presionen «.