Dos astronautas de la NASA apenas habían despegado del Centro Espacial Kennedy cuando el logro ya se estaba politizando en la Tierra. Para la campaña de Trump, fue una oportunidad para criticar a Joe Biden y al gobierno chino.
Los astronautas de la NASA Robert Behnken y Douglas Hurley se lanzaron con éxito desde el Centro Espacial Kennedy en Florida el sábado, en ruta a la Estación Espacial Internacional en una cápsula desarrollada por la corporación SpaceX de Elon Musk
El lanzamiento marca la primera vez desde 2011 que la NASA ha enviado astronautas al espacio desde tierra estadounidense, y la primera vez en la historia que una compañía privada ha enviado humanos al espacio.
De vuelta en tierra firme, la ocasión trascendental rápidamente adquirió una dimensión política. «Como nuestros astronautas lanzarán un cohete estadounidense desde suelo estadounidense, es importante que ya no estemos confiando en que Rusia viaje al espacio», tuiteó Brad Parscale, gerente de campaña 2020 del presidente Trump.
As our astronauts set to launch a U.S. rocket from U.S. soil, it’s important that we’re not relying on Russia for a ride to space anymore.
Also key, @JoeBiden wants CHINA to be a “full partner” in space exploration & doesn’t want them to feel like a “new entrant” behind the U.S.
— Brad Parscale (@parscale) May 30, 2020
De hecho, los astronautas estadounidenses han confiado en los cohetes rusos Soyuz para llegar al espacio desde 2011. Antes de abandonar la Tierra, los estadounidenses tendrían que viajar al cosmódromo de Baikonur en Kazajstán. Fue desde aquí que la Unión Soviética venció a los Estados Unidos lanzando el Sputnik 1, el primer satélite artificial, y el Vostok 1, el primer vuelo espacial humano.
Sin embargo, con una Guerra Fría cerrada, Parscale no dudó en avivar las llamas de otra.
«@JoeBiden quiere que CHINA sea un» socio completo «en la exploración espacial y no quiere que se sientan como un» nuevo participante «detrás de los Estados Unidos», agregó.
La política espacial de Biden es un misterio. Mientras que Trump prometió reiniciar el vuelo espacial y presionó para el establecimiento de la Fuerza Espacial como una sexta rama del ejército, Biden ha estado relativamente callado en asuntos interestelares. Sin embargo, en 2008, le dijo a la revista Nature que «quiere hacer de China un socio completo en la exploración espacial, en lugar de un nuevo participante frustrado que tuvo que ponerse al día con los Estados Unidos».
Tal charla puede haber pasado desapercibida en 2008, pero desde entonces China se ha convertido en el «enemigo público» de Estados Unidos. Trump se enfureció con Beijing por su supuesta complicidad en la propagación de la pandemia de coronavirus, amenazando con «cortar toda la relación» con China, lo que sea que eso signifique. Además, el Pentágono ya trata a China como un adversario militar, mientras que un documento de política de la Casa Blanca publicado la semana pasada declaró que Estados Unidos ahora está involucrado en una «competencia estratégica a largo plazo» con Beijing, y orientará sus esfuerzos diplomáticos y militares de esta manera.
La exploración espacial fue motivo de orgullo nacional durante la Guerra Fría, con Estados Unidos y la URSS anunciando cada victoria como prueba de la superioridad de sus sistemas políticos. Sin embargo, también tenía un componente militar, y la capacidad de lanzamiento espacial estaba estrechamente relacionada con la capacidad de misiles balísticos. La «Guerra Fría 2», como el senador de Florida Rick Scott llamó al actual período de competencia con China, tiene matices similares. Tanto Estados Unidos como China han probado armas antisatélite, mientras que el Pentágono advirtió el año pasado que Beijing está cada vez más enfocado en la «armamentización del espacio».
Sin embargo, cuando Trump reveló la nueva bandera de la Fuerza Espacial en una ceremonia en la Casa Blanca a principios de este mes, no dejó dudas sobre el propósito de la nueva rama militar, alardeando sobre el hardware de última generación que se está desarrollando en el Pentágono. , incluido un misterioso «misil super duper».