En una acusación revelada el jueves, el Departamento de Justicia de Estados Unidos acusó a 28 norcoreanos y cinco ciudadanos chinos de lavar más de $ 2.5 mil millones a través de una red de compañías fantasmas para eludir las sanciones a Pyongyang y obtener fondos para apoyar su programa nuclear.
Según la acusación, presentada en febrero pero revelada el jueves, el grupo de chinos y coreanos llamados «a sabiendas se combinaron, conspiraron, confederaron y acordaron con otros» para defraudar al gobierno de los Estados Unidos al obstaculizar su aplicación de múltiples sanciones económicas contra el República Popular Democrática de Corea (RPDC) y «para obtener dinero y fondos de propiedad y bajo la custodia y el control de una institución financiera, por medio de pretensiones, representaciones y promesas falsas y fraudulentas, es decir, ocultando a las instituciones financieras estadounidenses que estaban involucrados en transacciones financieras con una institución financiera de Corea del Norte «.
La acusación detalla una supuesta red de más de 200 compañías fantasmas que operan en una variedad de países, incluidos Tailandia, Libia, Austria, Rusia, Kuwait y China, utilizadas para ocultar el hecho de que los fondos se depositaban en el Banco de Comercio Exterior de la RPDC. El Departamento de Justicia alega que estos fondos se utilizaron para financiar el programa de armas nucleares del país socialista. Cita incidentes presuntamente relacionados con el esquema de fraude desde 2013.
El programa de armas nucleares de la RPDC data de la década de 1980, pero el país solo probó un dispositivo nuclear en 2006. Se cree que tiene menos de 30 ojivas nucleares, y aunque tiene misiles balísticos capaces de llegar a los Estados Unidos, todavía no se cree Pyongyang ha miniaturizado con éxito una ojiva nuclear lo suficiente como para poder colocarla encima de tal misil.
Sin embargo, la RPDC no ha probado un arma nuclear desde septiembre de 2017, cuando afirmó haber probado un arma termonuclear y colocó una moratoria voluntaria en sus pruebas en un intento de llevar a los EE. UU. A la mesa de negociaciones.
Estados Unidos ha utilizado durante mucho tiempo las sanciones económicas como un arma para frustrar el programa nuclear de Corea del Norte, incluso utilizando una inminente hambruna como influencia a mediados de la década de 1990 para obligar a Pyongyang a detener temporalmente el programa. Después de que comenzaron las renovadas conversaciones entre los EE. UU. Y la RPDC en 2018, el líder norcoreano Kim Jong Un buscó ganar la eliminación de algunas sanciones comerciales a cambio de la destrucción de ciertas instalaciones nucleares, pero los líderes estadounidenses insistieron en la desnuclearización total antes de que se redujera cualquier sanción, haciendo que las negociaciones se derrumben al año siguiente.
El domingo, la Agencia Central de Noticias de Corea (KCNA) de Pyongyang informó que una reunión reciente de la Comisión Militar Central del Partido de los Trabajadores de Corea había abordado la cuestión de «aumentar aún más la disuasión de la guerra nuclear del país y poner a las fuerzas armadas estratégicas en un alto nivel». operación de alerta «.
A principios de esta semana, el Washington Post informó que la administración Trump había comenzado las deliberaciones internas sobre el reinicio de las pruebas de armas nucleares de EE. UU., En espera desde 1993, señalando que la medida tenía como objetivo principal demostrar a China y la RPDC que podía hacerlo en cuestión de meses.