Malta rescató a otros 140 inmigrantes la semana pasada y los colocó en barcos turísticos; ahora hay alrededor de 300 migrantes esperando en buques fletados en alta mar. Mientras Malta defiende su curso, los vigilantes de los derechos humanos han pedido a Malta y a otros estados de la UE que encuentren una manera de llevar a los migrantes a la tierra.
El estado miembro de la Unión Europea, Malta, rescató el viernes a un grupo de 140 inmigrantes de un bote que se hundía, pero se negó a llevarlos a tierra. En cambio, las autoridades detuvieron a los migrantes en un barco de crucero con puerto turístico alquilado a las afueras de aguas territoriales.
El rescate fue realizado por una lancha patrullera maltesa en las primeras horas del viernes después de que el bote flotara a la deriva en la zona de búsqueda y rescate (SAR) de Malta.
El viernes por la tarde, los migrantes fueron trasladados al barco turístico. Se unen a otros dos barcos turísticos fletados con el mismo propósito por el gobierno hace más de tres semanas y que retienen a otros 160 inmigrantes a unas 30 millas náuticas de la costa maltesa.
Según el portal en línea Malta Today, los dos primeros barcos turísticos son propiedad de las líneas de cruceros Captain Morgan, que supuestamente pagan 3.000 € por día para acoger a los migrantes.
Malta ha sido reacia a aceptar a los migrantes en medio del brote mundial de coronavirus, ya que las fronteras de la nación insular permanecen cerradas bajo medidas de bloqueo. También acusó a otras naciones de la UE de no haber cumplido sus promesas de acoger a los inmigrantes ya traídos a la isla.
El primer ministro Robert Abela también le ha dicho a la Unión Europea más de una vez que, dado que el aeropuerto y los puertos de Malta están cerrados para los turistas, no estarán abiertos a los migrantes.
El viernes, sin embargo, el gobierno confirmó que un grupo de 19 fueron traídos a Malta por razones humanitarias. El grupo que incluía niños, sus padres y mujeres embarazadas había estado entre los inmigrantes recién rescatados.
Críticas de los guardianes de los derechos humanos
También el viernes, la Organización Internacional para las Migraciones (OIM) y la Agencia de la ONU para los Refugiados (ACNUR) pidieron a Malta y a otros estados de la UE que encuentren la manera de llevar a los 160 barcos a bordo de los dos buques privados a tierra firme.
«Los estados deben continuar desembarcando a las personas rescatadas en el mar, de acuerdo con las obligaciones del derecho marítimo internacional y garantizar el acceso al asilo y la asistencia humanitaria», se lee en el comunicado.
Human Rights Watch (HRW) se unió al llamado de solidaridad al pedirle a Malta que permita a los migrantes restantes bajarse de los barcos y solicitar asilo si así lo desean.
‘Nos quedamos solos’
En una declaración, el ministro de Relaciones Exteriores de Malta, Evarist Bartolo, dijo el jueves que los centros de migración de Malta tienen el doble de personas para las que fueron diseñados. También alegó que Malta estaba a merced de los traficantes de personas.
«Queremos proteger los derechos de las personas que buscan protección, pero solo podemos hacer mucho», dijo Bartolo, refiriéndose a la UE. «Nos estamos quedando solos. Las palabras de simpatía no son suficientes, necesitamos ayuda práctica».
Según Bartolo, solo el 8% de las llegadas de migrantes se habían distribuido a la UE a lo largo de los años. De 1.500 este año, solo Francia y Portugal se habían comprometido a recibir migrantes, solo 36.
«No puede convertirse en el centro de crisis de la UE»
Mientras que Malta estaba protegiendo una frontera exterior de la UE, dijo Bartolo, «no puede convertirse en el centro de crisis de la Unión Europea».
También advirtió que la situación en Libia estaba empeorando y que el problema de la migración, por lo tanto, también podría empeorar en los próximos meses.
El 8 de mayo, Malta presionó su demanda de medidas migratorias de la UE al advertir que votará para congelar el financiamiento de una misión naval del Mar Mediterráneo con el objetivo de evitar el flujo de armas hacia Libia.
Batalla por la Operación Irini
También le dijo a la UE que ya no comprometería a un grupo de desembarco para formar parte de la misión, conocida como Operación Irini. La misión, que reemplazó a la Operación Sophia, se lanzó el mes pasado.