Este Día de los Caídos, Estados Unidos se enfrenta a la tarea de honrar a los miembros de sus fuerzas armadas que murieron mientras servían una máquina de matar que abarcaba todo el mundo, mientras que los veteranos que llegaron a casa a salvo están muriendo trágicamente.
Cuando los estadounidenses piensan en honrar a sus soldados y mujeres caídos, la imagen que rápidamente viene a la mente es la de un soldado que muere heroicamente, aunque innecesariamente, en un campo de batalla manchado de sangre. Incluso puede haber algunos efectos especiales prestados de la fábrica de imágenes de Hollywood para completar la vívida imagen mental. La realidad, sin embargo, rara vez es tan gloriosa.
Lejos de morir en las playas de Normandía, o en las cadenas montañosas de Afganistán, los veteranos estadounidenses mueren silenciosamente en sus hogares –a veces en las calles, a veces en instituciones– de una serie de enemigos letales, como suicidio, abuso de drogas, personas sin hogar e incluso coronavirus.
De hecho, una nota al pie particularmente trágica para acompañar el feriado en Estados Unidos es que 74 veteranos murieron en el Hogar de Soldados Holyoke en Massachusetts debido a Covid-19. Las muertes reflejan una estrategia sorprendentemente temeraria de lidiar con este enemigo en tiempos de paz en el que muchos estados altamente poblados, como California, Nueva Jersey y Nueva York, obligan a los hogares de ancianos a aceptar pacientes de hospitales de Covid-19. Dicha decisión es aún más difícil de entender cuando se recuerda que los enfermos y los ancianos, que constituyen la mayor parte del grupo demográfico veterano, son los grupos con mayor riesgo de morir por el virus.
A medida que el nuevo coronavirus roba gran parte de la atención en estos días, los estadounidenses podrían sorprenderse al saber que un enemigo mucho más letal está amenazando a los veteranos estadounidenses, y eso es cada vez más ellos mismos. Según Military Times, el número de suicidios entre veteranos ha crecido durante cuatro de los últimos cinco años registrados. Dicho de otra manera, se estima que 22 veteranos estadounidenses mueren todos los días por suicidio. Esta figura astronómica se deriva de una variedad de factores que afectan a los veteranos de combate, incluido el trastorno de estrés postraumático (TEPT), la depresión, el divorcio y la incapacidad de muchos veteranos para reintegrarse nuevamente a la «vida civil». Ahora, con Covid-19 arrasando En una economía global como un huracán, destruyendo vidas y familias abandonadas, existe un alto riesgo de que las tasas de suicidio de los veteranos empeoren.
Puede parecer una uva agria dar una conferencia a los Estados Unidos en un feriado nacional cuando muchos estadounidenses intentarán algún tipo de celebración, a pesar de las duras regulaciones de distanciamiento social para amortiguar el estado de ánimo. No hace falta decir, sin embargo, que la mayoría de las personas, y quizás más aún con el personal militar, no quieren que sus muertes sean en vano.
Aunque Trump proporcionó una inyección muy necesaria de gastos para asistencia médica a veteranos, será dinero por la ventana a menos que Estados Unidos se tome en serio el cambio de sus formas marciales. Sin embargo, a juzgar por el crecimiento explosivo del gasto militar de los Estados Unidos, que ahora asciende a 721 mil millones de dólares al año, Estados Unidos se comprometerá con el negocio de la guerra independientemente de qué presidente de cualquier partido esté en el poder.
El resultado final de esta locura es evidente en la salud de los veteranos estadounidenses, cuya situación no mejorará sin importar cuánto dinero se arroje al tema. La respuesta simple es menos guerras y menos gasto en expansión militar, lo que está alimentando una atmósfera de tensión en todo el mundo con los peores efectos secundarios encontrados en Main Street, EE. UU.
Para una nación que vive a espada … a veces la mejor alternativa es mudarse con enemigos antiguos, por increíble que parezca. Como informó Los Angeles Times al comienzo de este año tan tumultuoso, un número cada vez mayor de estadounidenses, incluidos los veteranos, «viven un estilo de vida que recuerda a Florida, Nevada y Arizona, pero en Vietnam».
Si bien las razones de tales movimientos son multitudinarias y, a menudo, se basan en una economía simple, la verdad es que muchos estadounidenses están comenzando a ver a través de la farsa mortal de la guerra, donde las poderosas compañías de defensa se hacen más ricas y el soldado sufre como él y ella deben hacerlo. Esperemos que en este Día de los Caídos más estadounidenses entiendan que hay una mejor manera, tanto para Estados Unidos como para el mundo. Se llama «paz» y se sabe que hace milagros.