Aunque Estados Unidos no ha anunciado oficialmente ninguna intención de actuar contra los petroleros, Teherán convocó al enviado de Suiza, que representa los intereses de Washington, para presentar una protesta contra una acción supuestamente planificada.
El presidente de Irán, Hassan Rouhani, dijo que Estados Unidos podría enfrentar represalias si intenta causar «problemas» a una flota de cinco petroleros iraníes que navegan hacia Venezuela.
«Si nuestros petroleros en el Caribe o en cualquier parte del mundo enfrentan problemas causados por los estadounidenses, [los Estados Unidos] también estarán en problemas», dijo Rouhani.
Al mismo tiempo, el presidente iraní aseguró que Teherán no está interesado en iniciar un conflicto con Washington y expresó la esperanza de que Estados Unidos no «cometerá un error» y, por lo tanto, obligará a Irán a responder.
Sus comentarios se producen en medio de informes no confirmados de que la Casa Blanca está considerando opciones para evitar que los cinco petroleros lleguen a los puertos venezolanos. Estados Unidos aumentó recientemente su presencia militar en el Caribe. El portavoz del Pentágono, Jonathan Hoffman, declaró, sin embargo, que la Marina de los Estados Unidos hasta ahora no ha recibido directivas con respecto a los cinco petroleros iraníes.
Según los informes, los petroleros llevan alrededor de 1,53 millones de barriles de gasolina y alquilato, un componente necesario para producir combustible de alta calidad, al país latinoamericano. Tanto el sector petrolero iraní como el venezolano sufren actualmente debido a las sanciones estadounidenses.
Sin embargo, las refinerías en Venezuela aparentemente se han visto más afectadas por ellas, ya que tienen que trabajar con la mezcla de petróleo más pesada en la Tierra, que se extrae en el país y requiere equipos avanzados. La adquisición de este último se ha vuelto difícil debido a las sanciones estadounidenses, lo que lleva a la escasez de combustible en Venezuela. Los cinco petroleros iraníes podrían potencialmente aliviar este problema para el estado latinoamericano.