Los dos ciudadanos estadounidenses detenidos por las fuerzas de seguridad venezolanas por su papel en un fallido intento de golpe de estado en el país, declararon en videos de interrogatorios anteriores que su misión era secuestrar al presidente Nicolás Maduro como parte de un contrato con una empresa de seguridad privada y la oposición venezolana.
Dos ex Boinas Verdes de Estados Unidos Luke Denman y Airan Berry, capturados en Venezuela mientras participaban en un intento de golpe, aparecieron nuevamente en la televisión del país en nuevos videos de interrogatorio grabados el domingo, según las autoridades venezolanas.
Uno de los detenidos declaró que estaban «invadiendo un país, tomando objetivos militares y policiales y capturando al presidente en funciones».
Los cautivos, vestidos con uniformes de prisión de color naranja, compartieron nuevos detalles sobre su misión en Venezuela, revelando que la palabra clave para «el rehén o el objetivo militar», en referencia a Maduro, era «premio gordo».
«Era una palabra que solíamos hablar sobre la persona que buscamos: el rehén o el objetivo militar», dijo Denman, cuando se le preguntó sobre el significado de la palabra «premio gordo».
Denman también señaló que no firmó un «contrato» con Jordan Goudreau, el jefe de Silvercorp, una compañía de seguridad privada estadounidense que se cree que está detrás del intento de golpe. El detenido afirmó que «tuvo una conversación casual», en la que Goudreau le dio «algunas pautas vagas de misión para entrenar a los venezolanos y venir aquí y llevar a Maduro en un avión».
Goudreau afirmó que fue el líder de la oposición venezolana respaldado por Estados Unidos, el autoproclamado «presidente interino» Juan Guaido, quien firmó el contrato para la misión con él y no pagó, una afirmación que Guaido ha negado.
Berry, cuando se les preguntó por qué se entrenaron para su fallida misión de secuestro en un área «predominantemente operada por narcotraficantes», dijo que «no entendían o no sabían» que viajarían a «esta área de narco». Según Maduro, un narcotraficante conocido como Doble Ruedas era dueño de la granja en Colombia que fue el punto de partida de la misión. Berry comentó que Ruedas «estuvo en múltiples ocasiones con Sequea y Pimienta», refiriéndose al Capitán Antonio José Sequea y al Capitán Víctor Pimienta, quienes fueron capturados junto con los otros golpistas y se cree que lideraron la invasión.
«Sí, Doble estuvo varias veces con Sequea y Pimienta. Por lo que conocieron, no lo sé exactamente, pero me encontré varias veces por lo que sé en La Guajira», afirmó Berry.
Más de 40 personas fueron arrestadas por las autoridades venezolanas en relación con una incursión fallida en lancha rápida que tuvo lugar a principios de mayo. Maduro acusó a Colombia y Estados Unidos de desplegar una operación conjunta con el objetivo de asesinarlo. El Ministro de Defensa de Colombia se opuso a las acusaciones, diciendo que «esto es absolutamente falso», y agregó que la posición del país sobre Venezuela «es clara». La administración Trump ha negado las acusaciones, afirmando que «Estados Unidos no estuvo involucrado» en el incidente. Sin embargo, el Departamento de Estado de los Estados Unidos colocó una recompensa multimillonaria en las cabezas de Maduro y varios de sus asesores, si podían ser entregados a los Estados Unidos para ser juzgados bajo cargos de tráfico de drogas.
Venezuela se sumió aún más en una crisis política en 2019, cuando el líder opositor respaldado por Estados Unidos, Juan Guaidó, se proclamó a sí mismo «presidente interino» y se enfrentó al presidente en ejercicio, Nicolás Maduro. Guaidó fue respaldado por la mayoría de los países occidentales, mientras que Maduro recibió el apoyo de Rusia, China, Turquía y otras naciones.