Mientras que el resto del mundo está saliendo tentativamente de los bloqueos, China está aprovechando el petróleo crudo más barato en años para abastecerse a medida que la demanda comienza a regresar en el mayor importador de petróleo del mundo.
En la actualidad, un total de 117 grandes transportistas de crudo (VLCC), cada uno capaz de enviar 2 millones de barriles de petróleo, viajan a China para descargar en sus puertos entre mediados de mayo y mediados de agosto. Si esos superpetroleros transportan cargas de petróleo crudo de tamaño estándar, podría significar que China espera al menos 230 millones de barriles de petróleo en los próximos tres meses, según Bloomberg. La flota en camino a China podría ser el mayor número de superpetroleros que viajan al principal importador mundial de petróleo en algún momento, según afirma Firat Kayakiran, de Bloomberg News.
Es probable que muchos de los cargamentos de petróleo crudo se hayan comprado en abril, cuando los precios eran más bajos que el precio actual y cuando los futuros del crudo WTI incluso cayeron en territorio negativo por un día.
El mes pasado, al salir del bloqueo del coronavirus, las refinerías de petróleo de China ya estaban comprando cargas spot ultrabajas de Alaska, Canadá y Brasil, aprovechando los grandes descuentos en los que se ofrecían muchas calidades de crudo a China con una demanda inexistente en otros lugares. .
También se estimó que China duplicó la tasa de llenado en sus inventarios estratégicos y comerciales en el primer trimestre de 2020, aprovechando los bajos precios del petróleo y apoyando de alguna manera al mercado del petróleo en medio de la caída de la demanda al desviar más importaciones al almacenamiento, en lugar de reducir drásticamente las importaciones de crudo.
Las importaciones de petróleo crudo de China aumentaron en abril a alrededor de 9.84 millones de barriles por día a medida que la demanda de combustibles comenzó a recuperarse y las refinerías locales comenzaron a acelerar el procesamiento de crudo, según datos de aduanas chinos citados por Reuters.