Venezuela sufre crisis económica que se ha exacerbado por las sanciones económicas impuestas contra el país por Estados Unidos en 2019, que paralizan esencialmente las refinerías de petróleo de la nación, entre otras cosas.
Según los informes, cinco petroleros iraníes están navegando hacia Venezuela supuestamente transportando combustible para el estado latinoamericano, informó el medio de comunicación en línea Al-Masdar News citando información de los servicios marítimos. Tres petroleros, Fortune, Petunia y Forest están cruzando actualmente el Atlántico, mientras que dos más, Faxon y Clavel están cruzando el mar Mediterráneo.
Sin embargo, un servicio de monitoreo, Marine Traffic, indica que solo uno de los barcos, Forest, se dirige hacia América del Sur sin indicar el país específico, mientras que los demás aún no han anunciado sus puertos de destino. Tampoco está claro qué carga llevan con la información proporcionada por el sistema de monitoreo marítimo.
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Incluso si los petroleros se dirigen hacia Venezuela, podrían enfrentar problemas porque los EE. UU. Desplegaron recientemente tres destructores y un barco de combate litoral, el USS Detroit, en el Mar Caribe. La Marina de los EE. UU. Podría interceptar potencialmente a los buques si reciben dichas órdenes.
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Tanto Venezuela como los EE. UU. Han sufrido últimamente debido a las sanciones estadounidenses, especialmente a sus industrias petroleras. Según se informa, las capacidades de refinación del estado latinoamericano se han visto afectadas por el impacto conjunto de las sanciones y la crisis económica, lo que ha provocado una escasez de combustible.
El Representante Especial de Estados Unidos para Venezuela, Elliott Abrams, afirmó anteriormente que Teherán está suministrando a Caracas el equipo necesario para reiniciar las refinerías del país a cambio de oro de las reservas venezolanas. Sin embargo, Irán criticó los reclamos como «infundados» y, a su vez, condenó los intentos de Washington de destruir la economía venezolana y derrocar a su presidente, Nicolás Maduro. Teherán sugirió que las acusaciones se hicieron solo para servir como pretexto para nuevas sanciones contra ambos países.
Washington ha estado presionando activamente al presidente venezolano para que renuncie al uso de sanciones contra la economía del país como palanca. Maduro, sin embargo, se negó a abandonar su puesto, sobreviviendo a un intento de golpe organizado con la ayuda de los Estados Unidos y un intento de secuestro planeado por la compañía militar privada estadounidense Silvercorp. Sin embargo, Estados Unidos negó cualquier conexión con las acciones de Silvercorp, a pesar de que Maduro acusó al presidente Donald Trump de orquestar el intento de secuestro.