Turquía fue expulsada sin ceremonias del programa de combate F-35 en julio de 2019 después de negarse a renunciar a sus sistemas de defensa aérea S-400 de fabricación rusa. El Pentágono afirma que el S-400 es incompatible con los estándares de defensa aérea de la OTAN y dice que representa una amenaza potencial no especificada para el F-35.
La producción oportuna de componentes clave para el avión de combate multiusos Lockheed Martin F-35 Lightning II de quinta generación se ha quedado fuera de control gracias a la decisión de los legisladores estadounidenses de expulsar al socio de desarrollo principal Turquía del programa, informó Breaking Defense, citando Un nuevo informe de la Oficina de Responsabilidad del Gobierno.
Según el organismo de control del gasto, hasta 15 componentes clave para el F-35, una vez producido en Turquía, actualmente no «se producen al ritmo de producción necesario». Al mismo tiempo, la GAO informó que Lockheed tuvo que luchar para encontrar nuevos proveedores para la enorme cantidad de 1.005 componentes diferentes fabricados anteriormente por contratistas de defensa turcos.
La decisión de Turquía de comprar S-400 de fabricación rusa llevó a Washington a detener la entrega de F-35 al país y amenazar a la nación aliada con sanciones. Los funcionarios estadounidenses también indicaron que Turquía no tendría acceso al sistema de misiles Patriot mientras los S-400 se desplegaran en el país. Esta semana, el representante especial de Estados Unidos para el compromiso con Siria, James Jeffrey, dijo que el problema del S-400 es el mayor inconveniente para las relaciones normalizadas entre Washington y Ankara.
Contratistas de Tardanzas
El cuello de botella de producción causado por el alto en las entregas de piezas turcas se ha agravado aún más por el hecho de que los contratistas han desarrollado el hábito de llegar tarde con las entregas de piezas, dice la GAO. Según la Agencia de gestión de contratos de defensa, una agencia del Pentágono responsable de administrar los contratos del Departamento de Defensa, «entre agosto de 2017 y julio de 2019, el número de piezas entregadas tarde aumentó de menos de 2.000 a más de 10.000», con «aproximadamente el 60 por ciento de la escasez de piezas … atribuible a 20 proveedores «.
Otro problema, señala la GAO, es que solo alrededor del 30 por ciento de las «prácticas líderes de fabricación» descritas por el regulador cumplen con los estándares de calidad predefinidos, y los más de 500 aviones ya entregados a las fuerzas armadas no cumplen con los estándares de confiabilidad y mantenimiento
“Aunque el contratista está cambiando los procesos de fabricación para abordar los problemas y mejorar la eficiencia, aún queda mucho por hacer. A menos que la oficina del programa evalúe los riesgos de no cumplir con estas prácticas líderes, los servicios militares y los socios internacionales corren el riesgo de no recibir el avión de calidad que compraron ”, concluye la GAO.
Con un precio estimado de por vida de $ 1.6 trillones, el programa F-35 es fácilmente el proyecto de armas más costoso en la historia humana y muy controvertido. Los esfuerzos del Pentágono y Lockheed para crear un caza de talla única para uso de la Fuerza Aérea, la Armada y el Cuerpo de Marines han requerido una serie de soluciones innovadoras, pero también han dejado el avión con serios inconvenientes, como como un diseño de motor único que lo hace inadecuado para el despliegue a largo plazo en el mar, así como literalmente cientos de problemas mayores y menores, fallas y errores causados por la ingeniería excesiva.