Una serie de pruebas de armas nucleares llevadas a cabo en medio de la carrera armamentista de la Guerra Fría puede haber tenido un profundo impacto en los patrones climáticos en todo el planeta, aumentando la lluvia a miles de kilómetros de los sitios de prueba, según un nuevo estudio.
Utilizando registros históricos de una instalación de investigación en Escocia que se remonta a la cima de la Guerra Fría, un equipo de científicos comparó los cambios cotidianos en la carga eléctrica que fluye a través de las nubes después de «la liberación de radiactividad artificial», desatada por explosiones nucleares , es decir, para determinar cómo las pruebas de la bomba afectaron la lluvia. Sus hallazgos fueron publicados en la revista Physical Review Letters el miércoles
El equipo evaluó los datos recopilados entre 1962 y 1964, alrededor de la época de la crisis de los misiles cubanos, durante la cual Estados Unidos y la ex Unión Soviética llevaron a cabo cientos de pruebas de bombas, y descubrieron que en los días con mayor radioactividad, las precipitaciones aumentaron en un 24 por ciento. en promedio y las nubes se «espesaron ópticamente».
“Al estudiar la radioactividad liberada de las pruebas de armas de la Guerra Fría, los científicos de la época aprendieron sobre los patrones de circulación atmosférica. Ahora hemos reutilizado estos datos para examinar el efecto sobre la lluvia «, dijo Giles Harrison, autor principal del estudio y profesor de física atmosférica en la Universidad de Reading.
La atmósfera políticamente cargada de la Guerra Fría condujo a una carrera armamentista nuclear y a la ansiedad mundial. Décadas más tarde, esa nube global ha arrojado un lado positivo, al darnos una forma única de estudiar cómo la carga eléctrica afecta la lluvia.
Los investigadores hallaron que, aunque se limitó en gran medida a áreas remotas del mundo, como desiertos e islas deshabitadas, la explosión de la bomba nuclear ionizó la atmósfera y generó una carga eléctrica que podría alterar los patrones climáticos a miles de kilómetros de los sitios de prueba.
Desde la primera prueba exitosa en el verano de 1945, unas 2.058 bombas nucleares han sido detonadas en todo el planeta, incluidos los dos dispositivos estadounidenses lanzados sobre ciudades japonesas durante la Segunda Guerra Mundial, según la Asociación de Control de Armas. Si bien la mayoría de los ensayos se realizaron bajo tierra, se realizaron más de 500 pruebas atmosféricas entre 1945 y 2017.
Aunque la Guerra Fría y su carrera armamentista asociada se desvanecieron con la disolución de la URSS, las pruebas nucleares no han cesado por completo, y los nuevos hallazgos podrían arrojar luz sobre su impacto ecológico en el futuro. La investigación también podría avanzar en el campo de la geoingeniería, proporcionando información sobre cómo se podría usar la electricidad para influir en los patrones climáticos.