El coronavirus amenaza con enviar aún más las tensas relaciones entre Estados Unidos y China en una rápida caída, en un momento en que la cooperación entre las dos economías más grandes del mundo es clave para combatir la pandemia y salvar la economía global.
Enfrentado a una profunda recesión en un año electoral, el presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, culpó cada vez más a China por la propagación del virus que ha causado miles de muertes y millones de pérdidas de empleos en los Estados Unidos.
El presidente republicano acusó a Beijing de mantener al mundo en la oscuridad durante el brote inicial. También ha afirmado que China «hará todo lo que pueda» para hacerle perder en las elecciones de noviembre.
El ataque de Trump contra China está en línea con un memorando filtrado del Partido Republicano, que instó a los candidatos presidenciales republicanos a abordar la crisis del coronavirus atacando agresivamente a China. El memo de 57 páginas enfatiza tres líneas de ataque; que China desencadenó la pandemia al «encubrirla», que los demócratas son «blandos con China» y que los republicanos «presionarán por sanciones a China».
Además de las sanciones, la administración de Trump está ideando un plan a largo plazo para castigar a China en múltiples frentes, incluida la posibilidad de cancelar las obligaciones de deuda de los EE. UU. Y elaborar políticas comerciales más duras. Trump y sus ayudantes también están alentando a los aliados de Estados Unidos a unirse a la campaña de presión contra Beijing.
Trump ha amenazado con imponer más aranceles a las exportaciones chinas, ignorando las advertencias de que una nueva ronda de guerra comercial podría afectar aún más a la economía mundial a medida que el mundo se dirige a la peor recesión desde la Gran Depresión en la década de 1930.
El dramático aumento de las tensiones se produce inmediatamente después de una guerra comercial de dos años que ya había llevado las relaciones a nuevos mínimos e impulsado la conversación sobre el desacoplamiento.
La semana pasada, el presidente Trump y el secretario de Estado Mike Pompe desarrollaron la retórica aún más, alegando, sin proporcionar evidencia, que el coronavirus se originó en el Instituto de Virología de Wuhan.
Beijing rechazó categóricamente la acusación, descartándola como una estrategia electoral utilizada por la campaña de Trump para impulsar la posición del presidente con su base republicana.
La afirmación contradice el juicio de las agencias de inteligencia de EE. UU., La Organización Mundial de la Salud y la mayoría de los virólogos. La Oficina del Director de Inteligencia Nacional emitió una declaración, diciendo que «está de acuerdo con el consenso científico generalizado de que el virus COVID-19 no fue creado por el hombre ni modificado genéticamente».
Beijing ha rechazado tales críticas con una retórica cada vez más feroz y, en primer lugar, ha acusado al ejército estadounidense de propagar el virus en China.
Shi Yinhong, asesor del gobierno chino y profesor de relaciones internacionales en la Universidad Renmin de China, dijo que las relaciones bilaterales ahora han «alcanzado el punto más bajo desde 1972», cuando el ex presidente estadounidense Richard Nixon realizó su histórica visita a Beijing para normalizar los lazos con China, que durante años había estado diplomáticamente aislado de Occidente.
«Desde el comienzo de 2018, las relaciones entre China y Estados Unidos ya han entrado en un estado de competencia y rivalidad integrales. Sin embargo, desde la pandemia, las relaciones han sufrido un duro golpe», dijo Shi a CNN.
Los expertos dicen que si bien el enfoque de Trump hacia China no es necesariamente nuevo, lo que está en juego para desacoplar es mucho mayor ahora
Un informe interno reciente advirtió a los líderes chinos que las tensiones podrían salir de control y, en el peor de los casos, China necesita estar preparada para una confrontación armada con Estados Unidos.