Una pelea callejera masiva que involucró a unas 100 personas, incluidos varios oficiales del Departamento de Policía de Jersey City en Nueva Jersey, recientemente provocó una investigación interna por parte del departamento.
Las peleas del martes por la noche, que terminaron con el arresto de seis personas, solo vieron a los oficiales llegar a la escena después de una llamada inicial al 911 a las 5:16 p.m. hora local para una pelea de 20 personas. Sin embargo, en cuestión de minutos, docenas de peleadores se unieron a la pelea.
Jim Shea, director de Seguridad Pública de la ciudad de Jersey, dijo a los periodistas durante una conferencia de prensa el miércoles que «en 60 segundos llegó una segunda llamada para una pelea callejera que involucraba a 50 personas, y luego 40 segundos después de esa otra llamada, una tercera llamada, para una pelea callejera que ahora involucra a 100 personas «.
Las imágenes capturadas por un espectador muestran a casi 10 oficiales rodeados por un grupo de individuos, algunos de los cuales están tratando de proteger a otros de ser golpeados por oficiales que usan sus porras emitidas por el departamento. Las imágenes del teléfono celular muestran a un oficial en particular golpeando repetidamente su bastón expansivo hacia alguien que parece estar en el suelo.
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Citando a Shea, el New Jersey Journal informó que, según los informes, la fuerte respuesta de las fuerzas del orden público se inició después de que un joven varón se puso el cinturón de servicio de un oficial mientras los oficiales intentaban dispersar a las multitudes. Fue entonces cuando la situación se intensificó rápidamente luego de que la persona no identificada y otras dos mujeres que contrataron a la policía se resistieron al arresto.
Shea dijo a los periodistas que el tenso incidente luego vio al hombre local Dashawn Muhammad empujar a un oficial a un candado, antes de que otro hombre, identificado como Roland Gregory, se acercara a la pareja y se situara «encima» del oficial.
Un testigo que habló con el Journal bajo condición de anonimato dijo que la situación «se salió de control» después de que los oficiales «atacaron a un hombre». El individuo declaró que la pelea inicial solo comenzó después de un desacuerdo entre dos grupos en el área que se convirtió en un altercado físico.
Además del uso de bastones, los oficiales también usaron gas pimienta para dispersar a las multitudes y poner fin a los eventos.
La estación de noticias local WABC informó que la escena caótica también vio una lucha entre un oficial y otras dos personas por la batuta del policía.
De los seis residentes que fueron arrestados, tres fueron identificados como menores de edad y, como tales, no fueron nombrados por el departamento.
Muhammed y Latia Gregory fueron acusados de asalto agravado a un oficial, conducta desordenada, obstrucción, resistencia al arresto y falta de dispersión. Roland Gregory enfrenta un cargo de obstrucción. No está claro exactamente qué hizo Latia para provocar los cargos.
Los seis rechazaron la asistencia médica, mientras que dos agentes fueron tratados por exposición a gas pimienta y otros dos por cortes, contusiones y narices ensangrentadas, según Shea.
Rolando Lavarro, el concejal de la ciudad de Jersey en general, dijo al Journal que las imágenes de la pelea en el teléfono celular eran «profundamente preocupantes en muchos niveles, y aún más dado nuestro estado actual de emergencia con la pandemia COVID-19».
«Crisis de coronavirus o no, todos tenemos que redoblar nuestros esfuerzos y comprometernos a abordar las causas fundamentales que permiten que tal incidente explote en nuestras calles», agregó. «Todos tenemos que reconocer que generaciones de negligencia y racismo absoluto han llevado a las condiciones que tenemos hoy».
Desde entonces, los oficiales de la Unidad de Asuntos Internos del departamento han revisado las imágenes de la pelea con la cámara del cuerpo de la pelea, y la investigación sobre el uso de la fuerza por parte de los oficiales continúa actualmente.