Un nuevo estudio descubrió que los niños en los Estados Unidos sufren la mayor tasa de inseguridad alimentaria jamás registrada en el país, ya que a decenas de millones de estadounidenses se les prohíbe trabajar bajo encierros inducidos por coronavirus.
La inseguridad alimentaria para los niños estadounidenses fue significativamente peor en abril que en cualquier otro año desde 2001, antes de lo cual no hay datos comparables disponibles, según una investigación publicada el miércoles por la Brookings Institution.
«Mirando con el tiempo, particularmente al aumento relativamente pequeño de la inseguridad alimentaria infantil durante la Gran Recesión, está claro que los niños pequeños están experimentando inseguridad alimentaria en una medida sin precedentes en los tiempos modernos». escribió la investigadora de Brookings Lauren Bauer, quien calificó los hallazgos de «alarmantes».
Citando dos encuestas representativas a nivel nacional, Bauer descubrió que a fines de abril, uno de cada cinco hogares de los EE. UU., Y dos de cada cinco hogares con niños de 12 años o menos, no podían permitirse suficientes alimentos «a menudo» o «a veces», cifras que dijo eran «Más alto de lo que jamás se haya registrado». En comparación con 2018, la inseguridad alimentaria de los hogares con niños menores de 18 años había experimentado un aumento del 130 por ciento.
Si bien la investigación no investigó las causas del aumento de la escasez de alimentos para los hogares con niños, las cifras crecientes se producen cuando más de 30 millones de estadounidenses solicitan beneficios de desempleo, sin empleo por las medidas de contención de Covid-19 que han cerrado amplias franjas de La economía estadounidense. Sin embargo, es probable que el número real de trabajadores sin trabajo sea mayor, dado que algunos no son elegibles para recibir beneficios, mientras que otros simplemente nunca solicitan recibirlos. Y aunque el Congreso aprobó una serie de paquetes de ayuda por valor de billones de dólares, muchos consideraron que la ayuda era insuficiente para mantener a sus familias a flote durante semanas, o incluso meses, bajo encierro.
Miles de residentes han salido a las calles para protestar contra las políticas de contención en un puñado de estados, exigiendo que se les permita regresar al trabajo. El presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, instó a las manifestaciones a instar a algunos gobernadores a «liberar» a sus ciudadanos, argumentando que «no podemos permitir que la cura sea peor que el problema en sí».
A pesar de la presión del comandante en jefe y sus propios ciudadanos, los gobernadores se han acercado a la reapertura con cautela, temiendo un resurgimiento del virus, que ha infectado a más de 1.2 millones de personas en los Estados Unidos y ha matado a más de 73,000. Según las pautas federales, los estados no deben levantar sus políticas de contención antes de observar una caída constante de nuevas infecciones durante dos semanas seguidas, y se espera que realicen pruebas generalizadas para detectar el virus.
Antes de poner fin a los bloqueos que impiden a millones ganarse la vida, Bauer recomendó formas en que el gobierno podría mitigar el problema de inseguridad alimentaria en rápido crecimiento del país, incluido el aumento de los beneficios alimentarios en virtud del Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP), así como la ampliación de la elegibilidad para el Programa Electrónico. Tarjeta de transferencia de beneficios (EBT), que proporciona fondos a los residentes de bajos ingresos para alimentos y otros artículos esenciales.