El misterioso avión espacial X-37B despegará de un sitio de lanzamiento en Florida. Su sexta misión se promociona como la más llena de acción hasta la fecha, y la primera donde la Fuerza Espacial de Estados Unidos estaría a cargo.
El vehículo sin tripulación, que se parece mucho a un transbordador espacial en miniatura, una vez que el vehículo insignia de la NASA, retirado en 2011, está programado para ser lanzado desde la Estación de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral, Florida, el 16 de mayo, anunció el miércoles la secretaria de la Fuerza Aérea Barbara Barrett.
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La misión será el sexto viaje de este tipo para el proyecto, que rompió su propio récord por más tiempo en el espacio después de concluir una temporada de 780 días en órbita en octubre.
La nueva misión verá al X-37B equipado con un módulo de servicio por primera vez en la historia del proyecto clandestino, lo que le permitirá llevar cargas útiles adicionales a la órbita. Esto significa más experimentos que nunca, dijo la Fuerza Aérea.
Demostrando la innovación del departamento, esta misión X-37B albergará más experimentos que cualquier misión anterior.
La naturaleza exacta de estos experimentos ha sido objeto de intensas especulaciones en los últimos años. Si bien el ejército de EE. UU. En ocasiones reveló información sobre los experimentos y las cargas útiles, los detalles aún son escasos y gran parte del proyecto sigue clasificado.
Al arrojar algo de luz sobre la próxima misión, la USAF dijo que implicaría un satélite FalconSat-8 con «cinco cargas útiles experimentales» para «realizar varios experimentos en órbita». Los detalles de estos experimentos siguen siendo turbios, ya que la declaración no proporcionó más detalles.
Además de eso, dos de los experimentos de la misión se dedicarían al estudio del impacto de la «radiación y otros efectos espaciales» en los materiales y semillas que se utilizan para cultivar alimentos. En otro experimento, los científicos tratarán de convertir la energía solar en «energía de microondas de radiofrecuencia que luego podría transmitirse al suelo».
Será la primera vez que el proyecto, que comenzó como un estudio dirigido por la NASA sobre transbordadores espaciales reutilizables y que se ha convertido en un esfuerzo militar secreto, será manejado por la Fuerza Espacial de los EE. UU. La nueva rama del ejército de los EE. UU. Y la creación del presidente de los EE. UU., Donald Trump, sería responsable del lanzamiento, las operaciones en órbita y el aterrizaje, según el comunicado, mientras que el vehículo seguirá siendo un activo de la Fuerza Aérea