Las autoridades venezolanas dijeron que ocho personas involucradas en una «incursión mercenaria» fueron detenidas el lunes a lo largo de la costa del país, y agregaron que los sospechosos eran parte de un complot respaldado por Estados Unidos que el gobierno dijo que frustraron un día antes.
El gobierno del presidente Nicolás Maduro dijo el domingo que mercenarios habían intentado ingresar al país en lanchas rápidas desde la vecina Colombia, un anuncio que los líderes de la oposición descartaron rápidamente como un incidente organizado.
Un hombre estadounidense llamado Jordan Goudreau, que dirige una compañía de seguridad con sede en Florida llamada Silvercorp USA, publicó el domingo un video que lo identifica como organizador de la invasión, junto al disidente oficial militar venezolano Javier Nieto.
El sitio web de Silvercorp describe a Goudreau como un «veterano altamente condecorado de las Fuerzas Especiales de Irak y Afganistán».
Un presentador de la televisión estatal venezolana mostró el lunes fotos que incluyen una foto de un grupo de hombres tendidos en el suelo con las manos detrás de la espalda, y agregó que el grupo viajaba cerca de la ciudad de Chuao, en el estado central de Aragua.
El grupo fue «atrapado por la fuerza popular, por pescadores», dijo el ancla.
El Partido Socialista No. 2 Diosdado Cabello publicó un video de hombres de negro con pasamontañas que sacaban a un hombre sin camisa de un helicóptero, a quienes identificaron como parte del grupo capturado.
«Sin duda, los imperialistas dirigieron este ataque contra nuestra patria», dijo Cabello en Twitter, en referencia al gobierno de Estados Unidos.
Washington ha impuesto severas sanciones económicas contra Venezuela en un esfuerzo por expulsar a Maduro y lo acusa de manipular elecciones en 2018.
El gobierno de Maduro dice que Estados Unidos quiere controlar las enormes reservas de petróleo de Venezuela.
Un funcionario de EE. UU., Que pidió no ser identificado, dijo que el gobierno de EE. UU. No participó en el incidente. Otra fuente familiarizada con el análisis y los informes de inteligencia de EE. UU. También dijo que las agencias estadounidenses no tienen nada que ver con ninguna incursión militar en Venezuela.
El gobernador de Aragua, Rodolfo Marco, publicó cuatro fotos de los hombres detenidos en Twitter y dijo que «la captura de estos mercenarios se logró a través de la inteligencia social y la unidad de policía cívico-militar».
Las imágenes muestran a hombres acostados boca abajo, algunos sin camisa y otros con pantalones cortos. También se ve un vehículo policial en un área cerca de un mercado de pescado y en otra imagen hay un barco de pesca.
Ni la estación de televisión oficial ni el gobernador ofrecieron más detalles.
El fiscal jefe Tarek Saab dijo el lunes que cinco personas fueron detenidas por la redada en Macuto.
En el video publicado el domingo, Goudreau dijo que los combatientes en el terreno continuaron realizando operaciones en diferentes partes del país, uno de los cuales identificó como «Comandante Sequea».
Eso parecía referirse a Antonio Sequea, quien fue identificado el lunes por la televisión estatal como una de las ocho personas arrestadas.
El líder de la oposición, Juan Guaidó, puso en duda la versión del gobierno de los eventos del domingo, e insistió en que Maduro está tratando de distraerse de otros problemas en los últimos días, incluyendo un motín mortal en la prisión y una violenta batalla de pandillas en Caracas.
Su equipo de comunicaciones emitió el lunes un comunicado negando los informes de prensa que Guaido había contratado a Silvercorp para remover a Maduro por la fuerza, y agregó que Guaido y sus aliados «no tienen relación ni responsabilidad por las acciones de la empresa Silvercorp».