El gasto de defensa global experimentó su mayor aumento anual en una década en 2019, lo que demuestra que la tendencia de los presupuestos militares inflados llegó para quedarse, pero el gasto no siempre se correlaciona simplemente con el poder, dijeron analistas .
Con los presupuestos militares alcanzando un colosal $ 1.9 trillones el año pasado (un aumento del 3.6 por ciento en 2018), está claro que los gobiernos todavía están profundamente enamorados de arrojar grandes cantidades de dinero en la producción y adquisición de las armas de guerra más nuevas y elegantes. . Ahora hemos alcanzado el «nivel de gasto más alto desde la crisis financiera mundial de 2008», según el último informe anual del Instituto Internacional de Investigación para la Paz de Estocolmo (SIPRI).
Entonces, ¿quiénes son los jugadores más importantes y, lo que es más importante, sus presupuestos realmente reflejan sus capacidades y poder militar?
¿Los cinco primeros y el «siglo asiático»?
La tendencia más clara de los últimos datos de SIPRI es que los Estados Unidos siguen liderando el paquete en términos de números, aumentando su gasto a niveles récord. Mientras tanto, potencias asiáticas como China e India gastan mucho menos, pero están construyendo constantemente sobre aumentos anteriores. Después de los recortes en 2017 y 2018, Rusia, que tenía problemas con los EE. UU., También aumentó su gasto en un 4.5 por ciento en 2019, mientras que el presupuesto del quinto mayor gastador de Arabia Saudita cayó en un 16 por ciento.
Los gastos de los cinco principales gigantes militares representaron el 62 por ciento del gasto global total de $ 1.9 trillones el año pasado. Dicho de otra manera, eso equivale a aproximadamente $ 249 por cada persona en la Tierra.
El gasto del año pasado también fue significativo de otra manera, ya que marcó la primera vez que dos estados asiáticos (China e India) aparecieron entre los tres principales gastadores.
Si bien las próximas décadas seguramente verán a China e India emerger como potencias militares aún más significativas, eso «no anula o disminuye automáticamente el papel de otras potencias militares no asiáticas» como Estados Unidos, que seguirá siendo la principal superpotencia militar «para el futuro observable ”, dijo a RT Dmitry Suslov, subdirector del Centro de Estudios Integrales Europeos e Internacionales de HSE.
Del mismo modo, el surgimiento de Asia no disminuirá el poder de Rusia, que ha «mejorado significativamente sus capacidades militares convencionales y modernizado sus capacidades nucleares», agregó Suslov. En última instancia, probablemente veremos “una multipolaridad militar en el mundo con India y China como miembros de pleno derecho y polos completos del sistema multipolar.
Estados Unidos derrochadores
Estados Unidos gastó una suma gigantesca de $ 732 mil millones en sus fuerzas armadas en 2019, lo que representa el 38 por ciento del gasto mundial. Poniendo esto en contexto, los presupuestos de los siguientes cuatro países (China, India, Rusia y Arabia Saudita) combinados todavía eran casi $ 300 mil millones menos que el gasto de Washington. Siempre ansioso por demostrar que tiene los bolsillos más profundos en lo que respecta a las fuerzas armadas, Estados Unidos ha seguido siendo el que más gasta durante varias décadas, pero ¿ha valido la pena?
Estados Unidos es un ejemplo de un país que ha gastado una cantidad masiva mientras experimenta una disminución relativa en el poder y las capacidades, dijo Suslov.
«Puede gastar menos dinero, pero hágalo sabia y efectivamente y puede gastar mucho dinero pero de manera menos efectiva y más irracional, y en este caso, su capacidad militar disminuirá», dijo. La efectividad es clave, «no solo el tamaño» del presupuesto. Por ejemplo, Washington «desperdicia dinero en prioridades falsas» como la construcción del estado en lugares como Irak y Afganistán, agregó.
China en constante crecimiento
China asignó alrededor de $ 261 mil millones a sus militares el año pasado. El gasto militar del gigante asiático ha aumentado continuamente desde 1994. Tomando una instantánea de la última década, el gasto de Beijing fue un 85 por ciento más alto en 2019 que en 2010, lo que demuestra que el crecimiento del país en el gasto militar ha estado muy cerca de su reciente crecimiento económico.
Las tensiones regionales en Asia y la rivalidad con Washington son claramente motores clave del crecimiento del gasto de Beijing. Con la crisis de Covid-19 exacerbando aún más las tensiones entre Estados Unidos y China, algunos republicanos en el Congreso buscan crear un fondo dedicado específicamente diseñado para contrarrestar a China como una fuerza militar en ascenso.
El creciente presupuesto de China también es un impulsor de un mayor gasto en la región asiática en general, ya que su creciente poder obliga a otros estados vecinos a aumentar sus propias capacidades. Por ejemplo, «el gasto militar chino se traduce automáticamente en un aumento en el gasto de la India», dijo Suslov.
Otro indicador de que el presupuesto masivo de los Estados Unidos no se ha traducido en una superioridad absoluta es el hecho de que China ha logrado «desafiar asimétricamente» a Washington en el Mar del Sur de China y alrededor de Taiwán en los últimos años a pesar de no presumir del mismo nivel de poderío militar general, Dinkar Peri, analista de defensa y periodista hindú le dijo a RT.
India entrante
India, que ahora es la quinta economía más grande del mundo, tenía el tercer presupuesto de defensa más grande en 2019 en $ 71.1 mil millones, lo que representa un aumento significativo del 6.8 por ciento respecto al año pasado, superando tanto a Rusia como a Arabia Saudita.
El gasto de defensa del país ha crecido un 259 por ciento en los últimos 30 años (un 37 por ciento desde 2010), y el aumento es «absolutamente lógico», según Suslov, ya que también es una economía importante en crecimiento.
«Todas las grandes potencias que persiguen políticas independientes, que no externalizan su seguridad y defensa a los demás, que se niegan a aceptar la hegemonía de los demás, obviamente traducen su éxito económico y se convierten en poder militar», dijo.
Además, India se encuentra en un «entorno regional y global muy incómodo» que enfrenta su tradicional rivalidad y lucha con Pakistán y ahora la competencia estratégica con China, lo que le hace sentir la «necesidad de ponerse al día», agregó Suslov.
Las fuerzas armadas de la India se han modernizado bajo el primer ministro Narendra Modi, y como el segundo mayor importador de armas del mundo, Nueva Delhi compra equipos de fabricantes rusos y occidentales, equilibrando tanto Oriente como Occidente de una manera que espera que le dé un ejército borde en la región.
Una de las principales ambiciones de la India ahora es construir sus propias capacidades de defensa doméstica. Aunque todavía tiene capacidades limitadas a este respecto, ha avanzado mucho en los últimos años, estableciendo un objetivo objetivo de $ 5 mil millones en exportaciones durante cinco años.
También es importante observar las asignaciones dentro del gasto de la India, dijo Peri. El país tiene «un segmento creciente de pensiones militares». De hecho, las pensiones y los salarios representan más de la mitad del gasto de defensa del país, el más alto entre los que más gastan, dejando un presupuesto mucho más pequeño para la adquisición de armas.
¿Transformando Rusia?
Moscú fue el cuarto mayor gastador en 2019 con un gasto de $ 65.1 mil millones. Su gasto militar ha crecido significativamente en los últimos 20 años, aumentando en términos reales en un 30 por ciento entre 2010 y 2019. Sin embargo, aunque Estados Unidos y sus aliados de la OTAN lo enmarcan regularmente como ‘el mayor agresor del mundo’, Rusia es el único país entre los cinco principales gastadores cuyo presupuesto ha disminuido en los últimos años (viendo disminuciones tanto en 2017 como en 2018). En general, el gasto de los Estados Unidos fue 11 veces mayor que el de Rusia, mientras que el de China fue cuatro veces mayor
Rusia es un ejemplo de un país que gasta menos dinero pero lo asigna de manera más efectiva y de una «manera mucho más específica», dijo Suslov. A pesar de su presupuesto militar relativamente pequeño, Moscú se ha convertido, por ejemplo, en un «líder mundial» en armas nucleares hipersónicas y estratégicas. Rusia también está «mucho más avanzada y muy por delante de China en términos de fuerza nuclear y capacidad de proyección de potencia convencional», explicó Suslov.
La brecha entre Moscú y Beijing desaparecerá en las próximas dos décadas y China superará a Rusia en términos de capacidad militar «pero llevará tiempo», dijo Suslov.
Deslizándose Arabia Saudita
En quinto lugar está Arabia Saudita con un gasto de $ 61.9 mil millones en 2019, cayendo un 16 por ciento desde el tercer lugar el año anterior. La caída en 2019 fue «inesperada» según el SIPRI, luego de que Riad continuó sus operaciones militares en Yemen y luego de las crecientes tensiones con Irán después de los ataques en sus campos petroleros en septiembre que culpó a Teherán. Parece que la caída de los precios del petróleo puede haber obligado a Arabia Saudita a reducir el gasto militar
Si bien el gasto en defensa y el poderío militar convencional generalmente se consideran el mejor indicador del poder, también hay otros factores a considerar. «La inversión y las capacidades en infraestructura dura y sectores críticos como el ciber, el espacio y la inteligencia artificial» deben considerarse en combinación con el gasto militar, dijo Peri.
De hecho, el «gasto de defensa» en sí mismo puede ser un nombre inapropiado, cree Phyllis Bennis, directora de programa del Proyecto de Nuevo Internacionalismo en IPS. El término se utiliza para hacer que el «gasto militar» parezca más aceptable, cuando en realidad la protección de las personas es algo completamente diferente. “Esos son problemas de salud, como ahora sabemos [con] esta pandemia. Significa cuidar el medio ambiente, significa trabajo, educación; esas son las cosas que protegen y defienden a las personas ”, dijo.
Con un gasto global total de $ 1.9 billones, parece que el gasto militar en el mundo anterior a Covid-19 había alcanzado su punto máximo, pero después de la pandemia y la crisis humanitaria y económica resultante que se espera que se desarrolle, parece más que probable que el gasto en defensa disminuya en la mayoría de los lugares
Sin embargo, parece cierto que, dadas las tensiones regionales y la creciente competencia mundial entre las superpotencias militares como Estados Unidos y China, es poco probable que los cinco principales gastadores del mundo cambien mucho en la próxima década.
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