Estados Unidos dijo el jueves que Venezuela, con escasez de dinero, está pagando a Irán en oro para reconstruir su problemática industria petrolera, ya que denunció lo que vio como una creciente cooperación entre sus dos adversarios.
Elliott Abrams, el enviado que dirige los esfuerzos de Estados Unidos para derrocar al líder izquierdista venezolano Nicolás Maduro, dijo que Irán ha estado enviando «más y más aviones» a la nación sudamericana, incluida esta semana.
«Suponemos que se les paga en oro», dijo en el Hudson Institute, un grupo de expertos conservador de Washington.
«Los aviones que vienen de Irán que traen cosas para la industria petrolera están regresando con los pagos por esas cosas: oro».
La administración del presidente Donald Trump ha impuesto sanciones unilaterales de Estados Unidos destinadas a poner fin a las exportaciones de petróleo de Irán y Venezuela, los principales productores de crudo.
Venezuela tiene las reservas probadas de petróleo más grandes del mundo, pero los analistas dicen que el sector opera muy por debajo de su capacidad debido a la corrupción y la falta de inversión en mantenimiento
Abrams acusó de que el papel de Irán mostró un suave apoyo a Maduro por parte de Rusia y China, que lo han apoyado a pesar de la presión occidental.
«Una de las razones por las que menciono eso no es solo para mostrar que Irán está desempeñando un papel cada vez más importante, sino que noto que es efectivo», dijo Abrams.
«Sabemos que Maduro ha deseado durante el año pasado préstamos adicionales rusos y chinos, inversiones adicionales, y no ha recibido un centavo», dijo.
El secretario de Estado Mike Pompeo también destacó el miércoles la cooperación de los dos enemigos estadounidenses y dijo que se habían visto aviones «múltiples» en Venezuela desde Mahan Air de Irán.
El transportista está bajo sanciones estadounidenses y de otro tipo por supuestamente transportar combatientes y armas en nombre de la Guardia Revolucionaria de élite de Irán.
«Estos vuelos deben detenerse y los países deben hacer su parte para negar los sobrevuelos al igual que muchos ya han negado los derechos de aterrizaje de esta aerolínea sancionada», dijo Pompeo a los periodistas.
La relación entre Irán y Venezuela no es secreta, y el Ministerio de Relaciones Exteriores de Venezuela dijo que Maduro y el presidente iraní Hassan Rouhani acordaron intensificar la cooperación en una llamada telefónica del 13 de abril.
Maduro ha resistido más de un año de esfuerzos liderados por Estados Unidos para removerlo y retiene el apoyo de los militares.
Unas 60 naciones reconocen al líder opositor Juan Guaidó como presidente interino debido a los amplios informes de irregularidades en la reelección de Maduro en 2018.