Volando en una misión de rutina sobre las aguas neutrales del Báltico, un par de Tu-160 fueron abordados por aviones de combate de la OTAN que se apiñaban tan cerca de los aviones rusos que su tripulación podía ver fácilmente los pequeños roundels en las alas de sus cazadores.
Un video clip de un minuto, publicado por el Ministerio de Defensa de Rusia, muestra a los dos bombarderos supersónicos Tupolev Tu-160, pintados con la misma librea blanca resistente al calor nuclear, que emprenden su patrulla de ocho horas sobre el Mar Báltico.
La reducción del tráfico civil ha dejado los cielos sobre Europa vacíos tras la pandemia de Covid-19, pero las fuerzas aéreas de todo el continente todavía están obteniendo autorización para despegar. A las pocas horas de su vuelo, los aviones F-16 de la OTAN comenzaron a seguir a los bombarderos rusos, apareciendo tanto de izquierda como de derecha en el video.
Un avión F-16 fue filmado volando inquietantemente cerca de la escolta del atacante, tan cerca que la bandera de Dinamarca y la ronda de la Fuerza Aérea (o símbolo de identificación) en su cola y alas eran visibles a simple vista. El piloto danés realizó algunas maniobras bruscas pero no pudo desviar a los rusos de su curso.
Apodado «Blackjack» por la OTAN pero conocido como «El cisne blanco» en Rusia, el Tu-160 es el pilar de la capacidad estratégica de largo alcance de la Fuerza Aérea.
El ejército anunció a principios de este año que actualizará la flota de Tu-160 a las versiones «M» o «M2»; Se dice que estos bombarderos modernizados están equipados con motores nuevos y más eficientes en combustible, aviónica digitalizada y equipos de comunicación que están a la par con las estaciones avanzadas de radar y guerra electrónica.