El viceministro de Relaciones Exteriores de Ucrania, Vasyl Bodnar, instó a las agencias gubernamentales a abstenerse de usar el término «genocidio» cuando se refiera a la matanza de armenios hace un siglo, ya que iría en contra de los intereses políticos de Kiev.
Se estima que 1,5 millones de armenios fueron asesinados por el Imperio Otomano entre 1915 y 1922. Bodnar describió las razones para negarse a reconocer los hechos como genocidio en una carta a funcionarios del gobierno, que posteriormente fue filtrada en Facebook por un miembro de Verkovna Rada, el parlamento de Ucrania .
Según Bodnar, estos eventos no se ajustan a la definición de genocidio de la ONU, que constituye «acciones cometidas con la intención de destruir, total o parcialmente, cualquier grupo nacional, étnico, racial o religioso como tal».
Sin embargo, su carta confirmó que el Ministerio de Relaciones Exteriores de Ucrania tomó esa determinación principalmente por razones estratégicas. Argumentó que la Armenia moderna es un aliado cercano de Rusia, y puede votar por resoluciones en organismos internacionales hostiles a los intereses de Ucrania. Kiev ha estado en desacuerdo con Moscú desde 2014, cuando un gobierno electo fue derrocado en un golpe respaldado por Estados Unidos, lo que llevó a tres regiones de Ucrania a declarar su independencia y una de ellas, Crimea, para unirse a Rusia.
Otra cosa señalada en la carta de Bodnar es que el tema armenio es un «tema extremadamente delicado» para el socio estratégico clave de Ucrania en la región, Turquía. Aunque la república turca comenzó en 1923 al negar su pasado otomano, desde entonces ha mantenido lo que sucedió con las poblaciones armenias, griegas y otras cristianas durante la Primera Guerra Mundial y sus secuelas no fueron genocidios.
La posición de Bodnar fue criticada en las redes sociales como una negación total del genocidio, y algunos usuarios de Twitter señalaron la ironía y la hipocresía de Kiev insistiendo en que la hambruna de 1932 equivalía a un genocidio soviético de ucranianos
El ‘Holodomor’ ha sido un tema igualmente controvertido en el mundo, con nacionalistas ucranianos que afirman que la hambruna fue un ataque directo y deliberado contra ellos, a pesar de que la hambruna también afectó a otras partes de la Unión Soviética, debido a una combinación de problemas clima y estrictas políticas de colectivización agrícola.
Rusia se encuentra entre los 29 países que han reconocido oficialmente el genocidio armenio a partir de 2020. Si bien ambas cámaras del Congreso de los Estados Unidos han adoptado resoluciones que reconocen el genocidio, durante la crisis de 2019 por la invasión de Turquía a los territorios sirios en poder de las milicias kurdas respaldadas por Estados Unidos, el La Casa Blanca no los ha firmado, por lo que no tienen fuerza de ley.