En un eco de la retórica desplegada contra Beijing durante meses, los buques de guerra chinos expulsaron a un destructor de la Marina estadounidense de las aguas disputadas, instando a Washington a concentrarse en combatir el brote de COVID-19 que ha matado a más de 50,000 estadounidenses.
Tablas giradas
El martes, la Armada del Ejército Popular de Liberación (PLAN) «expulsó un buque de guerra estadounidense que traspasó las aguas territoriales chinas frente a las islas Xisha en el Mar del Sur de China, ya que el movimiento de Estados Unidos podría haber causado fácilmente un accidente», como lo expresó el Global Times. .
«Instamos a la parte estadounidense a centrarse en la prevención y el control de la epidemia en su tierra natal, contribuir más a la lucha internacional contra la pandemia e inmediatamente detener las acciones militares contra la seguridad, la paz y la estabilidad regionales», dijo el portavoz del PLA Comando del Teatro del Sur, le dijo al Times.
Estados Unidos ha registrado más de 1 millón de casos del nuevo coronavirus, y más de 50,000 estadounidenses han muerto. Los espejos retóricos de Li que usaron contra Beijing durante meses por adversarios como Taiwán, que salpicaron perpetuamente sus condenas a las maniobras militares chinas con la necesidad de centrarse en el brote de COVID-19. El virus se originó en Wuhan, causando un brote importante a principios de este año que se ha calmado.
Li le dijo al Times que el PLAN envió fuerzas navales y aéreas para seguir al barco después de que invadiera las aguas territoriales chinas, advirtiéndole que se fuera hasta que lo hiciera.
Simulacros de grupo de batalla de EE. UU. En la región
El buque de guerra era el USS Barry, un destructor de misiles guiados clase Arleigh Burke que ha estado causando problemas en la región durante días. El viernes, el Barry transitó el estrecho de Taiwán, que Beijing considera aguas internas, ya que no reconoce la autonomía de Taiwán. El buque de guerra luego regresó al Mar del Sur de China, donde se unió a un grupo de buques de guerra que incluía el crucero de misiles guiados de la clase Ticonderoga, el USS Bunker Hill, la fragata australiana de la clase Anzac HMAS Parramatta y, lo más importante, el buque de asalto anfibio USS America , un portaaviones capaz de despachar a miles de marines estadounidenses.
Los ejercicios del grupo de batalla han «incluido ejercicios integrados de fuego vivo, operaciones coordinadas de helicópteros, ejercicios de protección de la fuerza de embarcaciones pequeñas, integración de comando y control, e interoperabilidad de maniobras», anunció la Marina de los Estados Unidos el 22 de abril. El martes, eso se amplió para incluir la navegación provocativa cerca de las islas Xisha, una cadena de pequeños puntos de tierra llamados las islas Paracel en inglés y el archipiélago Hoang Sa por los vietnamitas.
Ambas misiones son lo que el Pentágono llama «Operaciones de Libertad de Navegación» (FONOPS), basadas en la idea de que las vías fluviales son aguas internacionales, posturas para ignorar los reclamos de China de controlar el área.
«Al realizar esta operación, Estados Unidos demostró que estas aguas están más allá de lo que China puede reclamar legalmente como su mar territorial, y que las líneas de base rectas reclamadas por China alrededor de las Islas Paracel son incompatibles con el derecho internacional», dijo a CNN un portavoz de la Flota del Pacífico de EE. UU. Martes.
«Estos actos provocativos por parte de Estados Unidos … han violado gravemente los intereses de soberanía y seguridad de China, han aumentado deliberadamente los riesgos de seguridad regional y podrían desencadenar fácilmente un incidente inesperado», dijo Li en una declaración en WeChat. «[Los actos] eran incompatibles con la atmósfera actual, ya que la comunidad internacional está luchando contra la pandemia … así como con la paz y la estabilidad regionales».
Beijing amplía la administración de la isla
China ha reclamado docenas de pequeñas islas en el Mar del Sur de China, una región que se cree que alberga grandes reservas de hidrocarburos y que lleva anualmente billones de dólares en comercio marítimo. Beijing reclama el derecho histórico a aproximadamente el 90% de la región, definido aproximadamente por la llamada Nine Dash Line. Sin embargo, Malasia, Brunei, Vietnam, Filipinas y Taiwán también han presentado reclamos sobre partes de la vía fluvial, todo lo cual se superpone en cierta medida con los reclamos de China.
Sin embargo, muchas de esas islas son poco más que arrecifes reforzados contra las mareas altas por la tierra dragada del fondo marino, lo que lleva a muchas naciones a rechazar el reconocimiento de los islotes artificiales.
Sin embargo, la administración china ha seguido avanzando. La ciudad de Sansha, una ciudad administrativa a nivel de prefectura establecida en la isla Yongxing en las islas Xisha en 2012, estableció sus primeros distritos municipales a principios de este mes, informó el 18 de abril Global Times.
El Ministerio de Recursos Naturales de China y el Ministerio de Asuntos Civiles también anunciaron los nombres y coordenadas chinos que pertenecen a 25 islas, bancos y arrecifes, así como 55 montañas y crestas oceánicas sumergidas, informó la Agencia France-Presse el 22 de abril.