Cuba envió a 216 trabajadores de la salud a Sudáfrica el sábado, la última de más de 20 brigadas médicas que ha enviado en todo el mundo para combatir la pandemia de coronavirus, en lo que algunos llaman solidaridad socialista y otros diplomacia médica.
El país de gestión comunista ha enviado alrededor de 1.200 trabajadores de la salud en gran medida a naciones africanas y caribeñas vulnerables, pero también a países europeos ricos como Italia, que han sido particularmente afectados por el nuevo coronavirus.
La administración del presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, instó a las naciones a no aceptar las misiones médicas de Cuba por cargos de explotación de sus trabajadores, lo que La Habana niega. Pero las llamadas no han sido atendidas en gran medida, ya que los sistemas de salud abrumados han agradecido la ayuda.
Cuba, que ha confirmado, 1337 casos del virus en el hogar y 51 muertes, tiene uno de los médicos per cápita más altos del mundo y es reconocida por su enfoque en la prevención, la atención primaria de salud orientada a la comunidad y la preparación para combatir las epidemias.
«La ventaja de Cuba es que son un modelo de salud comunitaria, uno que nos gustaría utilizar», dijo el ministro de Salud de Sudáfrica, Zweli Mkhize, en una conferencia de prensa a principios de este mes.
Sudáfrica ha registrado 4,361 casos, incluidas 86 muertes, con 161,004 personas analizadas para el virus hasta el sábado.
El país tiene una relación especial con Cuba, que apoyó la lucha contra el apartheid, un conflicto que incluyó a las tropas cubanas que lucharon y murieron en el sur de Angola. Después de que Nelson Mandela fue liberado de prisión en 1990, agradeció reiteradamente al líder revolucionario Fidel Castro.
Sudáfrica envió suministros médicos a Cuba para ayudar en la lucha contra el coronavirus en el avión que ahora regresa con la brigada médica cubana, escribió la embajada de Cuba en Twitter.
“Estos son tiempos de solidaridad y cooperación. Si actuamos juntos, podemos detener la propagación del coronavirus de una manera más rápida y rentable «, dijo en un comunicado el embajador de Cuba en Sudáfrica, Rodolfo Benítez Verson.
Cuba ha enviado sus «ejércitos de túnicas blancas» a sitios de desastre y brotes de enfermedades en todo el mundo en gran parte en países pobres desde su revolución izquierdista de 1959. Sus médicos estuvieron en primera línea en la lucha contra el cólera en Haití y contra el ébola en África occidental en la década de 2010.
Cuba también exporta médicos a cambio de dinero en efectivo, a menudo enviándolos a lugares remotos y empobrecidos donde los médicos locales no quieren trabajar.
Las exportaciones de servicios médicos son su principal fuente de divisas, por delante del turismo o el azúcar, a pesar de que los gobiernos de Brasil, Bolivia y Ecuador enviaron a sus médicos cubanos a empacar en los últimos años después de desplazarse hacia la derecha.
Cuba tiene más de 37,000 trabajadores de la salud en 67 países en todo el mundo, según el Ministerio de Relaciones Exteriores.