Los envíos de petróleo crudo ruso a China aumentaron más del 30 por ciento en marzo en comparación con el año anterior, mientras que las importaciones sauditas del producto se hundieron, informó Reuters, citando datos de aduanas chinas.
A medida que la creciente demanda de crudo y la falta de espacio de almacenamiento han estado causando estragos en el mercado petrolero, China ha estado impulsando las exportaciones de petróleo en un movimiento visto como aprovechando los precios récord de los precios bajos del petróleo. Covid-19 ha reducido drásticamente la demanda de uno de los principales importadores mundiales, pero en marzo China compró 9,68 millones de barriles por día (bpd), es decir, un 4,5 por ciento más que durante el mismo período en 2019
Rusia y Arabia Saudita suministraron cantidades casi iguales de petróleo al país el mes pasado, con envíos de 7,02 millones de toneladas (1,66 millones de bpd) y 7,21 millones de toneladas (1,7 millones de bpd) respectivamente. Sin embargo, los datos publicados por la Administración General de Aduanas muestran que las compras de Riad cayeron un 1,6 por ciento, mientras que las importaciones rusas de crudo aumentaron un 31 por ciento, según cálculos de Reuters.
El aumento de las importaciones se produce a medida que la economía china está volviendo lentamente a la normalidad, y la mayoría de las empresas reanudan sus operaciones después de una cuarentena de semanas. China se convirtió en el primer país afectado por el virus mortal a fines del año pasado. Desde entonces, el brote se trasladó de Asia a Europa y Estados Unidos, que se ha convertido en el nuevo epicentro de la epidemia. Hasta el domingo, más de 939,000 personas fueron infectadas en los EE. UU., Mientras que 53,934 fueron asesinadas por el virus, según datos de la Universidad Johns Hopkins.
La pandemia ha mermado la demanda mundial de crudo, que podría caer alrededor del 30 por ciento, según algunas estimaciones horripilantes. Como las instalaciones de almacenamiento en tierra y en alta mar se han quedado sin espacio, los precios del petróleo cayeron a mínimos históricos a principios de esta semana, y los futuros del WTI para entrega en mayo entraron en territorio negativo. Los precios para el índice de referencia internacional Brent también cayeron a mínimos de varios años.
En un intento por ayudar al repunte del mercado, la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP), así como los productores aliados liderados por Rusia, acordaron recortes históricos en la producción a principios de este mes. A partir de mayo, los firmantes deberán reducir la producción en 9.7 millones de barriles por día. Sin embargo, muchos temen que los recortes lleguen demasiado tarde y no sean suficientes para aumentar los precios ya que la demanda no se recuperará en el corto plazo.