El rompehielos nuclear más poderoso del mundo se construirá en Rusia, nuevamente. El nuevo buque, que se entregará a fines de 2020, eclipsará el poder de los rompehielos existentes, con su nueva central eléctrica de 120 megavatios.
Apodado ‘Líder’, el nuevo rompehielos del Proyecto 10510 recibió luz verde el jueves, cuando el astillero ruso Lejano Oriente Zvezda y la compañía Rosatomflot firmaron el contrato para su construcción. Debido a las restricciones de coronavirus vigentes, el contrato se firmó a través de un enlace de video.
El ‘Líder’, concebido en 2016, eclipsa cualquier rompehielos de propulsión nuclear existente, incluidos los rompehielos del Proyecto 22220 más poderosos de Rusia y del mundo, actualmente en construcción. El barco inaugural de ese proyecto, Arktika, se encuentra actualmente en pruebas y se espera que se una a la flota a finales de este año, mientras que otros dos barcos de este tipo se lanzarán en los próximos dos años.
Si bien el Arktika es capaz de romper hielo de tres metros de espesor, los nuevos rompehielos Leader podrán cortar una capa de hielo de 4.3 metros de espesor, así como permanecer en el mar durante ocho meses sin entrar en un puerto. Los nuevos rompehielos tendrán el doble de fuerza, con una central eléctrica de 120 MW, en comparación con la potencia de 60 MW del Arktika.
Las dimensiones del nuevo Líder también son impresionantes: el barco tendrá más de 200 metros de largo, un poco menos de dos campos de fútbol y unos 40 metros de altura, lo que equivale a un edificio residencial de 13 pisos.
Ambas familias de buques tendrán la tarea de dar paso a buques más suaves a través del hielo de la Ruta del Mar del Norte de Rusia. Acompañarán a los barcos que transportan combustibles fósiles que se dirigen al Asia-Pacífico desde los depósitos árticos de Rusia.
El costo estimado de la primera nave Líder asciende a una suma de alrededor de 127 mil millones de rublos (unos $ 1,7 mil millones). Rusia tiene como objetivo construir al menos tres buques del tipo, que se espera que se unan a su flota rompehielos para 2033
Rusia es el único país del mundo que opera una gran flota de rompehielos nucleares. Tales embarcaciones son significativamente más grandes y poderosas que sus contrapartes convencionales, por lo que pueden operar en las gruesas capas de hielo del Ártico. Los motores nucleares permiten que los buques operen de forma autónoma durante largos períodos sin necesidad de reabastecimiento de combustible frecuente.