Un equipo de científicos chinos ha encontrado docenas de nuevas cepas de coronavirus, incluidas algunas que destruyen las células de un huésped más rápido que otras. Ahora, advierten que las cepas más agresivas se han extendido por Europa y Nueva York.
La capacidad del nuevo coronavirus para mutar ha sido subestimada anteriormente, dice un equipo de la Universidad Zhejiang de China, dirigido por el profesor Li Lanjuan, en un nuevo estudio. El grupo encontró hasta 33 mutaciones de virus en solo 11 pacientes con coronavirus que examinaron en la ciudad de Hangzhou.
Los investigadores dicen que el 60 por ciento de las cepas que descubrieron resultaron ser completamente nuevas. En un desarrollo preocupante, también descubrieron que las mutaciones del virus afectan directamente su mortalidad. Su investigación reveló que el tipo más agresivo de Covid-19 podría crear una carga de virus 270 veces mayor que la menos potente.
A pesar de que solo se analizaron 11 aislamientos derivados de pacientes en este estudio, observamos abundante diversidad mutacional, incluidas varias mutaciones fundadoras para diferentes grupos principales de virus que ahora circulan a nivel mundial «, dijo el estudio.
La carga del virus es la medida de su cantidad en un cierto volumen de fluido corporal, generalmente plasma sanguíneo. En particular, muestra cuán rápido un patógeno podría propagarse a través del organismo y destruir sus células. Desafortunadamente para los europeos, una de las cepas más agresivas encontradas por los científicos chinos parece ser similar a la que se ha extendido por todo el continente, particularmente Italia y España, reveló la preimpresión del estudio publicado en el sitio web medRxiv.org en Domingo.
La misma cepa vino de Europa a Nueva York, que desde entonces se ha convertido en uno de los estados estadounidenses más afectados. Sin embargo, la costa oeste de Estados Unidos parece estar infectada por otra cepa menos mortal que llegó directamente de China.
Sin embargo, eso no significa que aquellos en la costa oeste tengan menos motivos de preocupación, ya que las cepas aún menos potentes pueden causar una dolencia grave, advierte el equipo de la Universidad de Zhejiang. Señalan que dos de los pacientes observados, en sus 30 y 50 años, que contrajeron una cepa más débil, todavía sufrían síntomas graves.
Sin embargo, lo más importante es que los científicos dicen que sus descubrimientos podrían afectar el desarrollo de la vacuna tan necesaria, porque una solución única para todos podría no funcionar en el caso de Covid-19.
«El desarrollo de fármacos y vacunas, aunque urgente, debe tener en cuenta el impacto de estas mutaciones acumuladas, especialmente las mutaciones fundadoras, para evitar posibles dificultades», dice el equipo.
A nivel mundial, el nuevo coronavirus ha infectado hasta ahora a más de 2.3 millones de personas y se ha cobrado más de 170,000 vidas.