Según los informes, una evaluación interna de la Oficina del Secretario de Defensa de los Estados Unidos recomienda que la Marina retire dos portaaviones de su flota y aliste a docenas de barcos adicionales tripulados o no tripulados.
Los documentos obtenidos por Defense News muestran que, en medio de la revisión del Pentágono de la estructura de fuerza de la Marina de los EE. UU., La oficina del Secretario de Defensa Mark Esper elaboró una evaluación que exigía que el servicio redujera su flota de portaaviones de 11 a nueve barcos.
Además, el estudio recomendó una fuerza superficial de entre 80 y 90 combatientes grandes y de 55 a 70 combatientes ligeros.
Esto contrasta fuertemente con las proyecciones de fuerza pasadas, ya que el año pasado la Marina compró dos portaaviones de clase Ford y retiró al USS Harry Truman de una jubilación anticipada en un esfuerzo por alcanzar su objetivo de una fuerza de 355 buques. Eminente grupo de expertos de política estadounidense La Fundación Heritage ha pedido aún más, diciendo que la Marina de los EE. UU. Necesita 400 barcos, incluidos 13 portaaviones.
Los superportadores de la clase Ford y de la clase Nimitz de EE. UU. Son, con mucho, los más grandes del planeta, pesan 100,000 toneladas y transportan 80 aviones cada uno.
El capitán retirado de la Armada, Jerry Hendrix, le dijo a la tienda que el despliegue tendría que ser reestructurado si la Armada realizaba tal recomendación.
«Los modelos de implementación que establecimos, y que aún conservamos, se desarrollaron alrededor de 15 operadores, por lo que todo se vendría abajo», dijo Hendrix, hablando de la presencia de operadores de Estados Unidos en Oriente Medio y Asia-Pacífico.
“Esto sería reintroducir la realidad. Un movimiento como este indicaría un nuevo patrón para los despliegues de la Armada que se aleja de la presencia y avanza hacia el oleaje y el ejercicio como modelo para el empleo de transportistas «.
Defense News destacó que la evaluación exige que la Marina deje de expandir su gran flota de combatientes de superficie, que actualmente está compuesta por alrededor de 90 cruceros y destructores.
Esper comunicó ideas similares en una entrevista previa con el outlet, y dijo que una de sus visiones para la futura flota requeriría que el servicio impulse «mucho más agresivamente» a los barcos ligeramente tripulados.
«Puede construirlos para que estén opcionalmente tripulados, y luego, dependiendo del escenario o la tecnología, en algún momento pueden quedar sin tripulación», dijo.
Los llamados de Esper para «combatientes de superficie más pequeños» fueron criticados en marzo por el colaborador de defensa de Forbes Craig Hooper, quien explicó que los barcos de la Armada de los Estados Unidos históricamente no han podido operar en condiciones climáticas extremas, y una mayor dependencia de barcos más ligeros pondría más vidas en riesgo .
«¿Entienden [Esper] y otros encargados de formular políticas de mentalidad similar que pueden estar defendiendo una flota que será más efectiva luchando desde un muelle que en los mares en disputa que la futura Marina debe asegurar?» preguntó retóricamente, y agregó que «a medida que emergen China y Rusia, la Marina ya no puede planear operar en mares tranquilos».
«Hoy, a medida que las tormentas se vuelven más fuertes y más frecuentes, las posibilidades de una pelea en mares más altos y agitados solo aumentarán», argumentó Hooper.
La noticia de esta revisión llega mientras la Armada está llevando a cabo su propia evaluación de la estructura de la fuerza, que según las noticias de Defense News se hará eco del deseo previamente declarado del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos de integrarse más con la Marina.