A medida que el Ejército de los EE. UU. Entra en la etapa de creación de prototipos para su Future Attack Reconnaissance Aircraft (FARA), el servicio también ha emitido una solicitud a las compañías de aviación en un esfuerzo por descubrir la mejor manera de equipar a FARA y dar a sus pilotos una ventaja contra sus enemigos .
Los funcionarios del programa Future Vertical Lift (FVL) del Ejército de EE. UU. Anunciaron en una solicitud de información (RFI) del 13 de abril que el servicio busca ideas e información relevante sobre posibles sistemas de misiones que podrían integrarse en el FARA.
Específicamente, el aviso de RFI a la industria pedía «información de calificación, rendimiento, integración, capacidad de soporte y asequibilidad para los sistemas de misión candidatos».
La gama de dominios del sistema de misión deseado incluye sensores, comunicaciones, infraestructura, fusión de datos, interfaz piloto y efectores. En el caso del último dominio, los oficiales del Ejército destacaron que prevén que el FARA tenga un cañón de 20 milímetros totalmente integrado con al menos 180 grados de cobertura azimutal y 60 grados de cobertura de elevación.
«El FARA PM [gerente de proyecto] también está interesado en soluciones y aplicaciones de software que admitan la autonomía supervisada / vuelo opcionalmente tripulado», decía el aviso.
Los sistemas de misión que «generan una interferencia aerodinámica mínima (reducción de arrastre)» en el helicóptero explorador son de particular interés para el gobierno, señaló el Ejército. Esto se debe al hecho de que el FARA está diseñado para viajar a velocidades de 200 mph o más, según Military.com.
A fines del mes pasado, el Ejército anunció la selección de dos de los cinco diseños potenciales de FARA como finalistas para la iniciativa FVL, un esfuerzo de modernización del servicio centrado en helicópteros. Las autoridades revelaron que Bell Textron y Lockheed Martin Sikorsky construirían prototipos basados en sus respectivos diseños 360 Invictus y RAIDER X.
Bell ha promocionado su 360 Invictus como un helicóptero que puede alcanzar alrededor de 207 mph a su máxima velocidad y puede operarse de forma remota. La compañía afirma que el avión explorador vendrá equipado con una unidad de potencia suplementaria, y sus cuchillas cortas le permiten volar a través de los edificios.
El Sikorsky RAIDER X cuenta con una velocidad máxima de 287 mph, con dos conjuntos de rotores verticales que le dan al avión capacidades de elevación potentes. También se espera que la entrada a la competencia FARA esté pintada con una capa absorbente de radar similar a la utilizada en los aviones de combate F-22 y F-35 de Lockheed.
Las empresas e instituciones de educación superior interesadas en enviar respuestas a la RFI tienen hasta el 15 de mayo para entregar sus resúmenes al servicio.