Los funcionarios del Departamento de Defensa y las autoridades civiles han minimizado en repetidas ocasiones los temores de que se pueda llamar a la Guardia Nacional de los EE. UU. Para hacer cumplir la ley marcial en una o más jurisdicciones de los Estados Unidos en respuesta a la pandemia de coronavirus, rechazando las afirmaciones en contrario como «falsas» y similar a las «teorías de conspiración».
El Pentágono activó silenciosamente un grupo de trabajo de 10.000 tropas para asegurar Washington, DC en caso de emergencia hace más de un mes y nunca informó al público al respecto, informó Newsweek, citando a un oficial militar de alto rango que dijo que estaba involucrado en la continuidad del gobierno. planificación, así como tres fuentes militares familiarizadas con la planificación del Comando Norte de los Estados Unidos.
La fuerza, conocida como Joint Task Force National Capital Region (JTF-NCR), toma sus órdenes de marcha del jefe del Pentágono Mark Esper. Está comandado por el general de ejército Omar J Jones IV, comandante del Distrito Militar de Washington, normalmente una unidad en gran parte ceremonial que participa en desfiles y deberes en el Cementerio Nacional de Arlington.
En una emergencia, se dice que sus tareas incluyen evacuar a los líderes del gobierno de la capital, así como «asegurar» la ciudad y participar en la «defensa de la patria» contra enemigos potenciales tanto extranjeros como nacionales, incluida la protección del espacio aéreo de Washington DC y el trato con civiles agitación. Se dice que su área de operaciones incluye el Distrito de Columbia y las áreas circundantes en Maryland y Virginia.
Según la información de Newsweek, el grupo de trabajo se activó el 16 de marzo y, además de su misión secreta hasta ahora, tiene una cara pública similar a la de otras unidades militares convocadas en las últimas semanas para ayudar a combatir la pandemia de COVID-19, incluida la disposición de asistencia médica, la operación de centros móviles de control de salud y la entrega de suministros.
Sin embargo, en silencio, parte de la fuerza está siendo retenida de estas tareas de respuesta de COVID-19, y estacionada en bases militares locales para «garantizar la preparación» en caso de que se les solicite. Un comandante retirado de NORTHCOM le dijo a la revista que en una emergencia, los deberes de las unidades pueden incluir «acción unilateral», incluidos los esfuerzos «que se requieren de inmediato para salvar vidas, prevenir el sufrimiento humano o mitigar grandes daños a la propiedad».
Los medios de comunicación estadounidenses dieron pistas sobre las posibles tareas del grupo de trabajo en marzo, cuando el periódico Herald & Review, con sede en Decatur, Illinois, informó sobre la llamada de las fuerzas de la Guardia Nacional de Illinois desplegadas en Fort Belvoir, en las afueras de Washington, cuya misión normalmente incluía tareas relacionadas con la aviación. incluyendo abastecimiento de combustible, trabajos de reparación, pilotaje y logística. Bajo la contingencia, sus tareas podrían incluir la evacuación de funcionarios, legisladores y miembros de la judicatura a bordo de helicópteros del 106º Regimiento de Aviación.
Otras fuerzas a disposición del JTF-NCR incluyen una unidad de respuesta de ataque biológico del Cuerpo de Marines en alerta las 24 horas, un ‘Equipo de reacción especial’ del ejército, compuesto por la policía militar (incluidos los oficiales de policía que serán enviados por la policía local en caso de emergencia). ), y una unidad de ingeniería capacitada para búsqueda y rescate urbano.
Significativamente, a diferencia de otros despliegues en todo el país, las unidades de la Guardia asignadas a Washington están bajo jurisdicción federal, no estatal, haciendo que sus términos de servicio sean similares a los vigentes en caso de un despliegue en el extranjero.
Los funcionarios estadounidenses no hicieron comentarios sobre la veracidad de la historia de Newsweek, excepto para decir que la revista se estaba metiendo en «asuntos de seguridad nacional».
Anteriormente, el ejército y los medios de comunicación de EE. UU. Han minimizado repetidamente cualquier sugerencia de que la Guardia Nacional podría usarse para hacer cumplir la ley marcial. A fines del mes pasado, en medio de la activación de miles de tropas de la Guardia, el jefe de la oficina de la Guardia Nacional, el general Joe Lengyel, dijo a los periodistas que «no hubo discusión … ningún plan para usar la Guardia Nacional para poner en cuarentena o garantizar operaciones de refugio en el lugar . » El secretario de Defensa, Esper, acusó a los «actores externos» de «inyectar» estas preocupaciones «en el ecosistema», rechazando igualmente las preocupaciones.
En este momento, Estados Unidos sufre de la mayor incidencia reportada de COVID-19 en el mundo, con más de 671,000 casos y más de 33,000 muertes reportadas hasta el viernes.